2003年1月29日-随着年龄的增长，定期锻炼不仅可以保持身体健康，还可以保持大脑健康。科学家发现了有氧运动可以帮助保护大脑组织免受与年龄有关的损害和智力下降的新证据。
尽管先前的研究已经表明，身体健康可以改善老年人的大脑功能和健康，但一项新研究提供了锻炼对老年人脑部扫描的好处的明显证据。
这项研究发表在2月刊的《老年医学杂志》上：医学科学发现，受衰老影响最大的大脑区域存在显着差异，其差异取决于所研究的男性和女性的健身水平。
根据研究人员的说法，在30至90岁之间，大脑平均会损失其组织的15％至25％，而这些损失中的大部分都发生在与记忆，学习和其他与思维相关的过程相关的区域。
在这项研究中，研究人员使用磁共振成像（MRI）分析了55位受过良好教育的55岁至79岁成年人的三维大脑扫描，这些成年人的健身方式从久坐不动到适合比赛的运动员。通过一英里的步行和跑步机测试来评估健身水平。
“有趣的是，我们发现健身本身对大脑密度没有任何影响，”伊利诺伊大学厄本那-香槟分校比克曼研究所的研究员Arthur Kramer博士及其同事在新闻稿中说。“健身与年龄互动具有积极作用。老年人在白色和灰色区域显示出大脑密度的真正下降，但健身实际上减缓了这种下降。”
研究人员说，大脑的灰质区域由参与学习和记忆的组织组成，而白质则包含神经纤维，可以在整个大脑中传递信号。在比较身体健壮的大脑扫描和久坐的成年人的大脑扫描时，他们发现最明显的区别在于这两种类型的大脑组织-与记忆和学习有关的大脑组织。
并不是说健壮的人大脑密度更高；而是运动减少了与衰老相关的脑组织损失。
克莱默说：“据我们所知，这是第一批人类数据，对我们和其他人多年来发现的认知作用提供了潜在的解剖学解释。”
研究人员说，这些结果表明，有氧运动的好处远远超出了心血管健康指标，并且还可以影响大脑健康，但是需要更多的研究来精确了解这些影响。
