奖励“好”，忽略“坏”
范·梅赫伦（Van Mechelen）的团队向几位理疗师教授了他们的“分级活动计划”。然后，他们招募了134名荷航荷兰皇家航空公司的员工，这些员工由于非特异性的下背部疼痛而失业至少一个月。一半工人得到标准护理。另一半进入了分级活动计划。两组都没有被告知是哪个。
该程序的工作原理如下。首先，患者要接受医学检查，以确保他们的背部没有持续的身体问题。
然后，他们进行为时一小时的每周两次的锻炼。演习包括任务，例如提起行李箱，这些任务是工人正常任务的一部分。三个星期后，要求工人确定重返工作的日期。根据该日期，物理治疗师建立了一个锻炼计划，该计划从简单的建立信任的任务开始，然后逐渐增加了难度。无论痛苦如何，所有任务都必须完成。
伤害并不意味着伤害
詹姆斯·韦恩斯坦（James Weinstein）在这项研究随附的社论中说，这是一个很好的计划。
“患者了解到这些锻炼即使会引起疼痛也不会造成伤害。[他们]有信心即使背痛也能安全地工作。“他写道。“这样做，他们会无所作为，使他们免于痛苦，缺乏体育锻炼或缺勤的行为。”
华盛顿大学医学院物理医学与康复科主任海蒂·普拉瑟（Heidi Prather）对此方法表示赞赏。
Prather告诉WebMD，“这是行为管理，它说：“让我们不要关注您的痛苦程度，而要关注您的功能。”
温斯坦指出，职业运动员以及大多数“周末勇士”业余运动员经常会感到痛苦。那么他们和受伤的工人有什么区别？
他说：“运动员和其他专业人士具有很高的动力，很高的自尊心，不沮丧，并且有强烈的动机继续做自己一直做的事情。”“我们能给受伤的工人灌输受伤运动员的一些理想和动力吗？”
根据范梅赫伦团队的研究，答案似乎是“是”。他们的计划改变了残障工人如何看待并应对他们的下背部疼痛。
这种方法并不意味着物理治疗师，医生也不关心患者的伤害程度。普拉瑟说，对于医生来说，寻找并治疗患者疼痛的根本原因仍然很重要。
“我不会得出一个大结论，那就是我们告诉每个人我们都不关心他们的痛苦。那不是治疗人类的一部分。”普拉瑟说。“每个人对痛苦的理解都不一样。每个人都必须做不同的工作。因此，如果重点在于功能，那么每个人的终点将有所不同。”
