2004年7月13日-一种新设备显示出有望在关节破坏发生之前检测到手中的关节炎的前景。
杜克大学的一组研究人员报告说，称为热成像的过程足够灵敏，可以识别出关节温度的最小变化，这是炎症和关节炎的第一个迹象。
目前，X射线是诊断关节炎（也称为骨关节炎）的标准技术。骨关节炎是最常见的关节炎类型，可导致关节软骨破裂，导致关节肿胀，发炎，疼痛和僵硬。
杜克大学医学中心风湿病学家弗吉尼亚·克劳斯（Virginia Kraus）医师写道，这种热扫描设备最初是用来扫描计算机电路板上的缺陷的，其工作原理是使用红外热图像来测量关节中细微的温度差异。她的研究发表在《风湿病》杂志上。
早期的研究表明，热像仪可以帮助医生确定关节炎治疗是否有效。它可以测量因治疗而引起的关节温度的变化-关节温度降低表明该疗法可减轻炎症。克劳斯（Krauss）的研究着眼于这一过程是否可以通过检测手部关节的温度升高来帮助检测炎症，从而预示着骨关节炎的开始。
在她的研究中，有91名志愿者的手全部患有关节炎。大多数是女性。该研究测量了手的正常关节和骨关节炎的温度。
克劳斯写道：“热扫描非常可靠”，可以检测出关节炎和非关节炎症之间的温度差异。关节炎最早的那些关节的温度最高。随着骨关节炎症状加重，关节温度逐渐降低。
她的发现有助于表明关节炎的最早阶段是炎症阶段。然而，关节温度降低和关节炎恶化仍然是一个谜。她在新闻稿中说：“目前尚不清楚是由于废旧还是缺乏血液供应，但随着骨骼增大，体温会有所降低。”
