2004年4月19日（华盛顿）-甚至适度的铁缺乏也会损害女性的思维。一项新的研究表明，但是铁补充剂似乎可以帮助逆转由于铁缺乏引起的任何学习和记忆障碍。
这项研究是将铁缺乏症与思维和记忆减慢联系起来的第一项研究，并且表明替代铁可以弥补这些缺陷。但是研究人员警告说，补铁对铁水平正常的女性没有好处，并且女性在使用前应检查其血液水平。
研究人员对100多名年龄在18至35岁之间的女性进行了一系列的学习和记忆测试，其中大约一半的女性患有轻度铁缺乏症，但没有贫血。严重的铁缺乏会引起贫血，通常被称为“低血球数”，这是由携带氧气的红血球产量下降引起的。
在一项测试中，要求女性记住计算机屏幕上显示的图片阵容。宾夕法尼亚州立大学营养学研究员，这项研究的首席研究员劳拉·默里·科尔布（Laura Murray-Kolb）博士说，平均来说，铁水平正常的人漏掉了54个问题中的八个问题，而铁缺乏的人漏掉了两倍的问题。
“实际上存在差异。铁缺乏的女性表现不佳，而不是缺乏的女性。”她告诉WebMD。
但是研究人员然后每天给缺铁的妇女每天60毫克元素铁，然后测量铁水平，以确保药丸使铁水平恢复正常。四个月后，虚弱的妇女在任务上的表现与开始正常的妇女一样好。
在大鼠中进行的研究将铁缺乏与大脑化学功能异常联系在一起，穆雷-科尔布（Murray-Kolb）说，相同的机制可能在女性体内起作用。如果铁有助于改善大脑的化学物质（例如多巴胺和5-羟色胺）的产生，则可以帮助恢复错误的学习和记忆。
她说：“好消息是更换确实有助于恢复正常功能。”该研究在美国生理学会的一次会议上揭晓。
大约20％的女性被认为患有慢性铁缺乏症。但是默里-科尔布警告说，妇女在跑出购买铁补充剂之前，应先检查其铁水平。她强调，多吃铁对正常水平的女性没有帮助。另外，摄入过多的铁会导致诸如肝脏损害之类的问题。
“我不认为我们想提出建议（妇女服用补品）。但是对于女性来说，意识到自己的铁质状况可能是一个好主意，”她说。
