2004年5月13日-小鼠研究表明，空气污染对您的健康有害，并且可能影响子孙后代的健康。
尽管尚未证明对人类的遗传效应，但这些发现听起来像是现实生活中的X战警情节。
James S. Quinn博士及其同事先前发现，钢厂附近的海鸥比农村地区的海鸥具有更高的DNA突变率。他们现在表明，居住在钢铁厂附近和繁忙的高速公路上的正常小鼠的后代的DNA突变率高于农村地区的正常小鼠的后代。
这是怎么回事？为了找到答案，奎因的团队在鼠标室内安装了高效空气过滤器。当过滤器将微粒排放物从空气中排出时，后代的突变率下降。结论：粒子本身或它们携带的东西都会导致DNA突变。研究结果发表在5月14日的《科学》杂志上。
可能的罪魁祸首是称为PAHs的化合物。这些化合物中的一些会引起人类以及小鼠的遗传变化。
这是方案。含PAH的微小颗粒从钢厂烟囱和汽车排气管中飞出。它们漂浮在空气中，并深呼吸到肺部。PAHs从肺部进入血液。它们在整个身体中移动，最终找到进入生殖器官的途径。它们在那里引起精子产生细胞的突变。最终，突变的精子使卵子受精-导致下一代的突变。
当然，突变后代只是空气污染带来的最新健康问题。肮脏的空气还会导致心脏病，肺部疾病，肺癌和发育损伤。
研究人员总结说：“为了减少对人类和野生生物有害的[遗传]突变的潜在风险，以及一系列其他健康问题，我们建议采取措施减少城市环境中的空气中颗粒物含量。”
约翰·霍普金斯大学研究员乔纳森·沙美特博士和同事的社论随Quinn小组的报告一起发表。他们指出，尽管过去几十年来美国的空气污染有所减少，但目前的空气污染水平足以影响人们的健康。
他们总结说，当前的发现“将空气污染的不利健康影响扩展到生殖细胞对人体细胞的影响之外，进而影响子孙后代的健康风险。”
