医疗保险的药物计划：为什么成本估算会上升？
Medicare计划在2006年开始大规模扩张，届时它将开始支付部分老年人的处方药费用。根据白宫在2月初发布的预算文件，该计划明年有望为900万受益人支付700亿美元的毒品，到2014年将为7200亿美元。
但是，预计处方药的收益不会对消费者的医疗保健自付费用产生长期影响。报告估计，处方药的自费支出在2006年将有所下降，但在2014年之前，每年将继续以每年6％至7％的速度增长。
福斯特说，尽管医疗体系整体上的大部分节省将被更高的处方使用率所抵消，但预计2006年老年人的零售药品价格将下降15％。
这一估计远远超出了去年精算师们提出的5340亿美元的预测，并且几乎是2003年末国会以微弱的优势投票给处方药利益时的4000亿美元成本的两倍。
政府官员强调，大部分扩大的成本估算是由于对2013年和2014年进行了会计变更，当时老年人将在处方药上花费最多。
国会，总统冲突
高昂的成本导致一些保守派议员呼吁国会大厦将处方药的收益缩减至最初的4000亿美元。这样的举动几乎肯定会要求大幅度削减老年人的预期药物收益，而这个想法在两周前布什总统威胁要否决。
前医疗保险的受托人玛丽莲·月亮（Marilyn Moon）博士周三警告说，随着婴儿潮一代继续退休，社会保障金的支付不能跟上老年人自付医疗保险费用的预期增长。在2000年，平均85岁的受益人将其社会保障收入的18％用于医疗保险费用，其中不包括处方药承保费用。根据目前的预测，到2040年，这一数字预计将增长三倍以上，达到社会保障收入的76％。
穆恩警告说，允许从加拿大进口便宜药品或授权政府与药品生产商谈判降低价格的提议可能对卫生系统的长期支出前景影响不大。
“作为一个社会，我们需要研究这些成本以及我们愿意花多少钱，”现为美国研究机构副总裁的穆恩说。“我们将不得不对此进行认真的讨论。”
