古代和现代理论
根据中国传统的信仰，针灸的目标生命力为qi（发音为“ chee”），通常被描述为与所有生命过程相关的正常功能能量。据认为，沿着这种途径必须有200多个特定的穴位，这些能量必须传播才能使身体健康。据说这种重要生命能量的不平衡会导致疾病。
西医的观点有些不同。现代科学声称，针灸针可能刺激神经，改变大脑和脊髓的信息。人们认为，针灸疗法可促进内啡肽（人体的天然止痛药）和其他神经递质（如血清素）的释放。
在最新报告的研究中，来自德国慕尼黑补充医学研究中心的研究人员随机分配了302位经常发生偏头痛的患者，他们接受传统针灸，“假”针灸或完全不接受针灸。
两组针灸在8周内共进行了12次疗程，两组均报告在治疗结束后一个月中度或重度头痛天数有所下降。接受针灸治疗的所有患者中大约有一半报告说头痛天数至少减少了50％，而非针灸患者只有15％。
治疗不是假的
这项研究并不是第一个发现“假”针灸与真实针灸一样有效的研究。尽管不清楚原因，林德说可能涉及生理和心理因素。
有人提出，涉及针刺和按摩等重复刺激的动手疗法可以改变对疼痛的感觉。
Linde说，这种益处还可能源于患者对针灸有效的信念（即所谓的“安慰剂效应”）以及与治疗有关的仪式。
针灸专家彼得·韦恩（Peter Wayne）博士说，不能低估患者与针灸提供者之间动手互动的影响。大多数针灸疗程大约需要30分钟，远远超过普通患者在例行办公室就诊时所看医生的时间。
韦恩（Wayne）是马萨诸塞州沃特敦的新英格兰针灸学校的研究主任。
他告诉WebMD，“目前正在进行一些非常有创意的研究，以检查患者及其从业者之间互动的效果。”“在传统医学中，花在医生身上的时间越来越短，我们并不真正理解这种含义。”
