治疗潜力
参议员投票通过废除布什总统在2001年8月下令的一项政策，该政策将联邦研究限制在当时已经建立的77种胚胎干细胞系中。布什当时表示，该政策将允许干细胞研究继续进行，而不会促进破坏人类胚胎细胞的研究。
但是只有大约四分之一的品系被证明是可行的。此后，该研究的支持者一直游说以扩大研究范围，因为它具有治疗包括糖尿病，帕金森氏病和帕金森氏病在内的疾病的潜力。
该法案通过了参议院63-37法案，将联邦资金扩大到了大约40万个用于体外受精但不再需要治疗的胚胎。科学家们希望利用胚胎来潜在地生长成千上万种细胞系，这些细胞系可以用来产生数百种人体组织。
该法案的主要提案国参议员阿伦·斯佩特（Arlen Specter）说：“很显然，我们要么使用它们，要么销毁它们。”
其他研究法案
同时，参议院一致通过了另外两项研究法案。有人禁止研究植入动物子宫或在妇女怀孕期间生长的胚胎，这种做法被称为“胎儿耕作”。第二部分将联邦研究经费投入到提取干细胞而不破坏胚胎的替代方法上。
这两份法案原定在周二晚上在众议院迅速通过。然后，将全部三张钞票的一揽子计划于周三送交白宫批准或否决。
干细胞研究的支持者敦促总统不要否决立法。“总统先生，请不要破灭这些希望。请签署此帐单。除胚胎干细胞研究外，这些胚胎中没有一个具有其他用途。” D-Calif参议员Dianne Feinstein说。
众议院多数党领袖约翰·博纳（John Boehner）周二表示，他预计众议院将在周三晚上投票表决是否推翻布什可能否决的决定。去年五月，该法案获得了238票，远远低于否决权所需要的290票。
