2016年7月12日，星期二（健康日新闻）-初步研究表明，电子刺激从大脑到肠道的神经可能有助于缓解类风湿关节炎的顽固症状。
这项针对17位患有自身免疫性疾病痛苦的成人的研究测试了迷走神经刺激的效果-迷走神经刺激长期以来一直用于控制某些癫痫患者的癫痫发作。
研究发现，在六周内，大多数患者的关节肿胀和其他症状有所改善。
一位风湿病学家称这种治疗方法“很有趣”。
“这不是天上掉馅饼。华盛顿特区乔治华盛顿大学医学中心的风湿病学家戴维·博伦斯坦（David Borenstein）博士说，“这可能是目前替代类风湿关节炎的潜在可行替代品”。
迷走神经刺激或VNS使用外科手术植入胸部皮肤下的装置完成，并使用一根导线将其连接至颈部的迷走神经之一。植入物被编程为周期性地向神经发送电脉冲。
这项新研究的研究人员之一凯文·特雷西（Kevin Tracey）博士说，最近的实验室研究表明该策略可能对RA有用。
当免疫系统错误地攻击并发炎全身关节内膜时，会导致类风湿关节炎，从而导致疼痛，肿胀和僵硬。随着时间的流逝，这种炎症会导致关节不可逆转的损伤。
迷走神经穿过脖子和胸部进入腹部，影响身体的许多不同过程。
特蕾西解释说，事实证明，选择从神经分支的纤维在炎症中起关键作用。
动物研究表明，刺激迷走神经可以降低免疫系统产生的炎症化学物质的水平，包括肿瘤坏死因子（TNF）和白介素6。
特蕾西解释说，从根本上说，神经是针对那些炎症化学物质的“天然保护机制”。
纽约州曼哈赛特市费恩斯坦医学研究所所长特雷西说，通过这种方式，它的作用类似于用于RA的许多标准药物。
他还质疑其他刺激迷走神经的方法（包括简单的呼吸技巧）是否会有所帮助。
“有没有一种方法可以与药物一起用作补充疗法？”波伦斯坦说。
正在开发针对类风湿性关节炎和其他疾病的“神经调节”疗法的SetPoint Medical公司资助了这项研究。特蕾西（Tracey）是公司的顾问，他的一些合作研究人员是SetPoint的员工。
