研究人员认为，全世界用来定义超重和肥胖的体重指数（BMI）并不是体重相关问题的良好指标。
体重指数是由比利时科学家Adolphe Queteletin在1830年代开发的。它是根据一个人的体重和身高计算出的数字。医生使用BMI来评估一个人的体重是否健康。
如果体重指数低于18.5，则体重过轻；如果体重指数低于18.5-24.9，则体重正常；如果体重指数为25.0-29.9，则体重超重；如果体重指数高于30.0，则肥胖。许多专家认为，此工具的缺陷在于它无法测量脂肪与肌肉的比率，因此对评估因肌肉而不是脂肪而体重较重的运动员的健康状况没有帮助。
牛津大学的数学家最近说，体重指数存在缺陷，因为它不能解释某些人的身高较高，因此可能会承担额外的自然体重。
现在，许多研究都集中在“肥胖悖论”上，超重或肥胖实际上可以挽救人们的生命，特别是如果他们最近接受了心脏手术。以前的研究表明，BMI高的人接受心脏治疗后存活的机会更高。疾病。
在《科学月刊》上发表的一篇新报告中，有关BMI为什么无法准确衡量健康状况。
费城宾夕法尼亚大学医学教授，社论的合著者雷克斯福德·艾希玛（Rexford Ahima）博士对Livescience表示：“大多数研究都依赖于BMI，我们知道这并不是一个非常准确的测量方法。”
根据Ahima的说法，BMI并未指出脂肪的位置。许多研究表明，过多的腹部脂肪（腹部脂肪）而不是BMI会增加患心脏病和糖尿病的风险。另外，BMI并不能说明种族，性别和年龄，所有这些因素都会增加与肥胖相关的并发症的风险。
解决BMI缺陷的方法之一就是测量腰围。要测量腰围，请将胶带放在腰部上方，并在髋骨顶部上方对齐。据《赫芬顿邮报》报道，互联网上有许多网站使用腰围以及性别和年龄来计算“身体形态指数”，这是衡量健康风险的更好系统。
有关脂肪水平和相关健康风险的更准确测试包括显示脂肪位置的MRI和CT扫描。但是，这些测试既昂贵又费时。据Livescience称，测量荷尔蒙瘦素水平是估计体内脂肪水平的另一种方法。
根据美国疾病控制与预防中心（Centers for Disease Control and Prevention）的估计，肥胖症患者中三分之一的人肥胖。肥胖症会增加罹患心脏病，糖尿病，中风，关节炎甚至某些癌症等慢性疾病的风险。
