青春期儿童喝咖啡或食用富含咖啡因的产品可能会导致睡眠不足和大脑发育延迟。对青春期大鼠的一项新研究表明，在咖啡因的存在下，幼小的大脑的生长会减慢。
研究人员发现，青春期大鼠摄入咖啡因会严重影响深度睡眠和大脑发育。给予大鼠的咖啡因量大约相当于每天三到四杯咖啡。
咖啡因可能会对年轻人的大脑产生类似的影响，因为大脑在生命的早期就开始迅速成熟。苏黎世大学儿童医院的雷托·胡伯说：“由于有许多联系，儿童的大脑极具可塑性。”“这种优化大概发生在深度睡眠期间。关键突触扩展，其他突触减少；这使网络更高效，大脑更强大。”
大鼠的好奇心随着年龄的增长而增加。但是，与没有服用咖啡因的同龄大鼠相比，咖啡因喂养的大鼠更加谨慎和胆小。
如前所述，咖啡不仅是咖啡因的唯一来源。其他食品，例如巧克力和冰淇淋以及能量饮料，都含有大量的咖啡因。即使他们不喝咖啡，孩子也可能已经摄入了超过安全水平的咖啡因。
本研究是在大鼠上进行的，因此研究人员认为，只有在临床环境中进行的进一步研究才能帮助了解咖啡因对人体的影响。
胡贝尔在新闻稿中说：“在这一领域仍然需要研究。”
该研究由瑞士国家科学基金会（SNSF）资助，并发表在《 PLOS ONE》上。
