一项新的研究表明，尽管美国的成年人死亡率低于其他发达国家，但随着时间的流逝，美国最容易死亡的人的地理位置发生了变化，现在集中在美国中南部。布朗大学研究人员的一项研究表明，吸烟可能与死亡率的变化有关。
在1965年至2004年之间，美国成年人死亡率最高的州的分布发生了巨大变化。1965年死亡率最高的地区是阿拉斯加，罗德岛，特拉华州，宾夕法尼亚州和新罕布什尔州。但是到了2004年，死亡率显着转移到地理上连续的中南部各州-阿拉巴马州，肯塔基州，密西西比州和田纳西州。
布朗大学的安德鲁·费内隆（Andrew Fenelon）是人口委员会的成员，该委员会从事生物医学，社会科学和公共卫生研究。该委员会收集了与每个州的死因有关的数据。
为了他的研究目的，他认为肺癌死亡是吸烟的征兆。
人口委员会在一份声明中说：“在美国，男性中90％以上的肺癌死亡，女性中80％以上的肺癌死亡。”“尽管在那个时期所有州的吸烟率都有所下降，但南部各州，特别是肯塔基州，总体上保持了较高的吸烟水平。”
根据五十年的数据，Fenelon观察到，可归因于吸烟的死亡率在中南部随后达到峰值。该地区的死亡率也明显更高，Felelon认为这表明吸烟负担越来越大，越来越持久。
“到2004年，中南部各州与其他地区的州之间的可归因于吸烟的死亡率差距非常大：在男性中，吸烟可解释中南地区与美国其他地区之间差异的75％。”理事会说。
南方的烟草法律通常比该国其他地方的法律宽松。有10个州在工作场所或饭店等地方没有全州范围的禁烟令。几乎所有这些州都在南部。
南方相对较高的吸烟可归因死亡率解释了1965年至1985年之间男性差异的50％至100％，而1985年至2004年之间女性差异高达50％。吸烟的贡献与其他因素之间也存在地理上的对应关系，这表明吸烟可能是更复杂的与健康相关的难题之一。与其他吸烟死亡率较低的州相比，南部州的烟草制品税也较低。另有研究表明，禁烟令和更高的税收减少了吸烟率。
人口委员会说：“这项研究突出了美国国内在健康和死亡率方面的地理不平等，并强调了缩小这些差距作为公共政策目标的重要性。”
Felenon的研究发表在《人口与发展评论》杂志上。
