科学家们开发了一种新的筛查血吸虫病的方法，血吸虫病是一种寄生虫病，感染了全世界成千上万的人，甚至导致癌症。根据最近的一项研究，这种检查既简单又便宜，为在发展中国家（该病的主要受害者）采取新的预防措施提供了机会。
这项发表在《 PLOS ONE》上的研究详细介绍了研究人员如何鉴定血吸虫血吸虫寄生虫产生的雌激素样分子，这些分子可能是血吸虫病继发于癌症的可能原因。
为了验证这种联系，研究人员在安哥拉血吸虫寄生虫流行的地区筛选了93名妇女的尿液。他们专门寻找名为儿茶酚的类似雌激素的分子，他们推测这些分子可能导致血吸虫病女性罹患膀胱癌和不育症。
还以传统方式对妇女进行了筛查-这是一个颇具侵略性的过程，涉及到物理上寻找被困在体内的寄生虫卵的过程。这些卵通常被排泄以维持寄生虫的生殖周期，有时有时会被困在膀胱或生殖器官或宿主体内，引起严重而持续的免疫系统反应，医学专家称之为血吸虫病。
经过这两项分析，研究人员发现儿茶酚在寄生虫卵检测呈阳性的妇女尿液样本中始终存在，但在未感染妇女的尿液中未发现。许多尿液中含有儿茶酚的妇女也被证明是不育的，这支持了该分子引发DNA突变的理论，这种突变会干扰生殖细胞，甚至导致癌症。
该研究的作者在CiênciaViva新闻稿中解释说，根据这些发现进行的新的非侵入性尿液筛查可以帮助预防在当前血吸虫病泛滥的国家中的大量不育和膀胱癌病例。
他们说：“在目前估计有7000万儿童感染了血生链球菌的儿童中，大约有1900万儿童将在未来十年内发展成女性生殖器血吸虫病，其中大多数将受到其生殖器官中捕获的卵的影响。”“特别是针对女性生殖器血吸虫病的无创检测的发展……应该改善资源贫乏和服务不足的人群的公共卫生。”
但是，预防与寄生虫病相关的不育问题可能无法解决寄生虫问题本身。Smithsonian科学家最近进行的另一项研究将不断增长的人口与鼓励大量血吸虫血吸虫的环境变化联系在一起。
