根据《美国预防医学杂志》的一项新研究，尽管尽了减少健康不平等的努力，但美国农村居民的预期寿命仍比城市居民低，而且这一差距还在继续扩大。
在40年的时间里，与居住在城市地区的美国人相比，美国乡村的整体预期寿命增长幅度较小。
这项研究的主要作者，美国卫生资源与服务管理局（HRSA）的戈帕尔·辛格（Gopal K. Singh）表示：“实际上，过去二十年来的差距一直在增加。”
辛格补充说，这项研究是第一个研究预期寿命差异如何随时间变化的研究。
研究人员发现，农村美国人因重大慢性病和受伤而死亡的风险更高，其特征是城市预期寿命与农村预期寿命不一致。
城乡预期寿命差距从1969年至1971年的0.4岁扩大到2005年至2009年的2.0岁。
辛格说，其原因可能是多种多样的。
“与城市地区相比，农村地区的吸烟和肺癌发病率更高，而且肥胖，但获得医疗服务的机会却减少了。此外，农村居民的家庭收入中位数较低，贫困率较高，具有大学学历的人数较少。”
绝大多数美国人-83％-生活在城市地区，而17％的美国人生活在农村地区。
辛格说：“总是有诱惑力将公共卫生资源从农村地区转移到人们积极生活的地方，这将减轻国家疾病负担，但在健康和预期寿命方面造成城乡差距更大。”
加州大学洛杉矶分校（UCLA）卫生政策研究中心副主任公共卫生专家史蒂文·P·华莱士（Steven P.Wallace）指出，美国的总体预期寿命随着时间的推移而增加，但是农村和城市公共卫生之间的差距并未成为讨论的重点。
华莱士说，农村的美国人面临着与城市内的美国人同样的健康挑战。
华莱士说：“尽管其中包括许多食物，尽管其中包括很多食物，但其中包括安全，进行足够的运动以及甚至获得良好的营养。”“此外，年轻人从农村地区移民，使人们的收入最低，机会最少。这两个因素都与预期寿命密切相关。”
