西印度海牛或海牛不应再被视为濒临灭绝，因为佛罗里达人口似乎正在卷土重来。结果，美国鱼类和野生动物局（FWS）建议根据《濒危物种法》（ESA）将海牛从濒危状态降为受威胁状态。
内政部鱼类和野生动植物及公园首席副部长迈克尔·比恩（Michael Bean）在新闻稿中说：“海牛是最具魅力和最易辨认的物种之一。”“很难想象没有佛罗里达州的水域，但这是我们在海牛被列入《濒危物种法》之前面临的现实。尽管还需要做更多的工作来完全恢复海牛种群，但海牛种群的数量正在增加，对物种生存的威胁正在减少。今天的提议是一个积极的步骤，承认公民，环境保护团体，佛罗里达州，波多黎各联邦和我们自己的服务员工共同努力取得的进步。”
这种矮胖，灰褐色的海洋哺乳动物最初是在50年前受到欧空局（ESA）的威胁，由于过度捕猎和与船只相撞而濒临灭绝。1991年开始航空测量时，官员在佛罗里达州计数了1,267头。但是，现在仅佛罗里达州就有6300多只海牛，研究人员估计，有近13000只海牛生活在其加勒比海以及哥伦比亚，委内瑞拉和巴西北部海岸的自然范围内。
FWS解释说，与声称某物种“目前在其全部或大部分范围内都处于灭绝危险中”的濒危物种清单相比，有威胁的物种表明该物种“很可能在可预见的将来受到灭绝”。降级该物种的提案将在4月7日之前公开征询公众意见。
FWS东南地区总监辛迪·多纳（Cindy Dohner）在新闻稿中补充说：“海牛的复苏令人鼓舞，这是许多人保护行动的有力证明。”“今天的建议不仅是要认识到这一进展，而且还要致力于确保海牛的长期成功和康复。”
海牛以海草为食，每15分钟左右必须浮于水面才能呼吸。这些大型海洋哺乳动物可以长到13英尺长，重达1,300磅。通常，它们的跨度往往约为40年。
海牛将继续受到《海洋哺乳动物保护法》的保护，该法提高了对搁浅或异常死亡事件的反应率，并需要获得狩猎，捕鱼，喂养或杀死海牛的许可。
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