根据最近的一项研究，已经成功地从不育男性的皮肤细胞中产生了精子前体，然后将其用于产生看上去健康的精子细胞。这样的研究为不育男性带来了希望，但也引起了一些令人担忧的担忧。
这项研究发表在《细胞报告》（Cell Presss科学期刊）上，该研究详述了研究人员如何能够成功地刺激不育男性的皮肤细胞转化为诱导性多能干细胞（iPCS），然后将其用于产生精子前体。
该研究的主要作者，蒙大拿州立大学干细胞生物学与再生医学研究所的Renee Reijo Pera表示，她的研究首次提出了解决男性不育症的非常规方法。
她在Cell Press新闻稿中解释说：“甚至有可能将干细胞衍生的生殖细胞直接移植到患有精子问题的男性的睾丸中。”
根据这项研究，Pera的团队最初寻找的是健康的男性，这些男性患有遗传缺失，涉及三个Y染色体区域，这些区域使他们不育。过去的研究表明，iPCS可以用于从其他细胞（例如皮肤细胞）创建生殖细胞。但是，早期测试向她的研究小组透露，由这些人的细胞产生的iPCS仍然携带遗传信息，从而损害了他们在实验室培养皿中产生精子的能力。但是，研究小组发现，将这些干细胞移植到经过基因改造的小鼠睾丸中后，它们可以产生看上去健康的生殖细胞。
根据研究小组的说法，这一发现首先揭示了遗传缺陷如何导致不育的一般思路，并且可能会公开选择一些治疗方法。
但是，一些专家对这项研究的结果感到震惊。达特茅斯大学（Dartmouth University）的生物伦理学家罗纳德·格林（Ronald Green）在国家公共广播电台的《万物思考》中解释说，尽管这项工作为不育男性带来了希望，但它也揭示了生殖细胞可以从任何人的细胞中产生-即使是一小块头发样本。
格林在电台采访中解释说，人们可能会从人们的垃圾中窃取基因样本，只是为了制造非法出售的生殖细胞。
格林说：“你可以想像一些秘密的精子库说：“我们正在卖乔治·克鲁尼的精子。”
他说，一个令人震惊的前景，鉴于最近的科学工作，这可能并非遥不可及。
