根据自闭症协会的说法，全世界人口的1％患有自闭症。仅在美国，就有350万人或68人中的1人患有自闭症谱系障碍。研究表明，自2002年以来，这种疾病的患病率每年增长6％至15％。
许多因素导致自闭症的发展。尽管尚未找到导致这种疾病的单一原因，但专家们一致认为，自闭症是人脑功能和结构异常的产物。
当前，有几项研究旨在发现该疾病的可能原因。这包括来自加利福尼亚奥克兰的Kaiser Permanente专家最近进行的研究。这项研究的目的是发现在婴儿潮时流感与自闭症的发展之间的联系。
Ousseny Zerbo及其团队观察了2000年至2010年之间出生的196,929名儿童。在196,929名儿童中，有1,400名是由怀孕期间患流感的母亲所生。此外，有45,231名准妈妈在其任期内接受了流感疫苗接种。只有1.6％的受访者被诊断出患有自闭症谱系障碍或ASD。
最初，有一个假设声称，如果母亲在头三个月接受流感疫苗接种，ASD的风险就会大大增加。但是，这项发表在《美国医学会杂志》（JAMA）儿科学杂志上的研究表明，注射流感疫苗与自闭症的发展之间没有显着联系。
发言人说：「我们发现在怀孕期间的ASD风险与流行性感冒感染或在怀孕的中期至中期没有接种流感疫苗有关联。但是，有迹象表明，母亲在怀孕初期接受流感疫苗接种的儿童中，自闭症的风险增加，尽管经多次校正的统计校正后，这种关联并不显着。阅读《科学日报》报道的研究的一部分。
