加利福尼亚大学圣地亚哥分校的科学家在开发针对这种可怕细菌的疫苗方面迈出了一步，该疫苗可能会导致“食肉”疾病和中毒性休克综合症，因为它们在A组链球菌的外部蛋白质中发现了隐藏的模式。
他们的发现在发表于《自然微生物学》杂志上的论文中有描述，可用于开发一种疫苗，该疫苗不仅限于一种M蛋白类型和一种A群链球菌菌株，而且还将扩展到大多数（如果不是全部）M A型链球菌的蛋白质类型和大多数（如果不是全部）菌株。
开发针对A型链球菌的疫苗的主要问题是“ M蛋白的超变异性，M蛋白的主要表面和细菌的毒性因子。A组链球菌的不同菌株也具有不同的M蛋白。因此，我们的身体的免疫反应无法发起针对入侵的A群链球菌细菌的外壳蛋白特有的攻击。
加州大学圣地亚哥分校化学与生物化学系主任，主要作者Partho Ghosh解释说：“当我们感染A链球菌的特定菌株时，通常会针对该菌株显示的特定M蛋白产生免疫反应。”在一份声明中。“但是这种免疫力只能抵抗感染菌株。我们仍然容易受到其他A型链球菌菌株的感染，这些菌株在其表面显示其他类型的M蛋白。”
在这项研究中，研究人员详细介绍了四种不同M蛋白类型的四种晶体结构，每种结构都与称为C4BP的人类蛋白结合。通过这样做，研究人员发现使用隐藏在将所有这些M蛋白连接在一起的差异内的通用序列模式，C4BP蛋白被募集到A群链球菌的表面。
有了他们的发现，研究人员现在正在尝试开发一种与C4BP具有相同功能的疫苗，该疫苗可以识别许多不同的M蛋白类型。如果制成，该疫苗可以保护人类免受大多数（即使不是全部）A组链球菌的感染。
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