这个想法已经影响了200多年：大约在公元前第一个千年中期，人类经历了一个心理分水岭，并走向了现代化。这个“轴向时代”将神圣的统治者，奴隶制和人类牺牲的古老世界变成了一个更加开明的时代，这个时代重视社会正义，家庭价值观和法治。一般概念的吸引力在于，一些人声称人类正经历着人口快速增长和技术变革驱动的第二个轴心时代。然而，根据对历史和考古数据的最大跨文化调查，这些时代的第一个从未发生过-或至少与最初提出的叙述不同。

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发现人们的理解的方式发生了重大变化，人类了解了他们在宇宙中的位置以及彼此之间的关系。但是有时这些社会转变发生在公元前第一个千年之前，有时甚至更晚。尽管它们确实发生在其他一些社会中，但它们并不总是出现在通常被认为是“轴向”社会中，即希腊，以色列，巴勒斯坦，伊朗，印度和中国。调查作者之一，维也纳复杂性科学中心的人类学家詹妮·雷迪什说：“不可能”找到局限于这五个社会的任何一致的轴心年龄。

该作品本周以500页的书名出版，标题为《塞沙特的轴向时代的历史》，重点介绍了过去十年中流行的“图形数据”方法。这些可以用标准的比较方法来补充标准历史学家的非常专业，详细的工作，以比较时空的方式来发展社会。当前的发现很可能会跟随其他许多人使用这些新技术来解决复杂社会的起源。

单凭创新？

尽管“轴心时代”的概念可以追溯到18世纪，但其最著名的支持者在1940年代提出了自己的观点。1948年，德国-瑞士哲学家卡尔·贾斯珀斯（Karl Jaspers）写道，在公元前800年至200年之间，上述五个社会独立地接受了道德普遍主义，即人们在道德上受到普通人类的束缚。贾斯珀斯认为，这一步是受独创的文化创新者柏拉图，希伯来先知，扎拉特胡斯特拉，佛陀和孔子的教prompted启发的，并引发了一种趋势，这种趋势最终触及了全球。

最新的工作挑战了这个想法。它以英国牛津大学的人类学家丹尼尔·穆林斯（Daniel Mullins）于2018年发布的另一份调查报告2为基础，两者均借鉴了古埃及记录保存女神塞沙特（Seshat）的开创性历史和考古数据库。2018年的研究报告称，同时发生轴向位移的图像远不如学者先前所暗示的清晰。它的样本包括贾斯珀斯（Jaspers）提到的五个社会以及作者选择的其他五个社会，在现代的意大利，土耳其，埃及，柬埔寨和日本，这些社会在公元前3,000年至公元2,000年间蓬勃发展。

由一些相同的学者进行的最新调查扩大了样本范围，将同一时期的东南亚，波利尼西亚，西非以及北美和南美的社会也包括在内。这项工作未经同行评审，得出的结论与2018年的分析结果相同：它表明了“合理的怀疑，我们需要解释的模式比贾斯珀斯的道德和知识革命模型更为混乱”。公元前一千年的欧亚大陆？加州斯坦福大学的历史学家和考古学家伊恩·莫里斯（Ian Morris）说，他没有参与调查，但写了这本书的前言。

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挖掘数据

现在正在开发许多历史数据库，但Seshat是最古老，最雄心勃勃且发展最快的数据库之一。它由历史学家，人类学家和数学家于2011年创建，并由英国和欧盟研究基金会资助，其间包括其他来源，如今它存储的信息可追溯到公元前4000年的450多个社会。研究助理使用一种公式从一级和二级历史数据源输入数据，该公式允许跨时空比较，同时考虑到分歧或不确定性。然后由专家（例如历史学家和考古学家）验证他们的工作。在最新的调查中，研究人员列出了12种代理措施的清单，学者们普遍认为该12种代理措施是社会“轴向转型”的组成部分。这些包括正式法律法规的存在，对全知超自然生物的信仰以及对统治者负责的全职官僚。然后，研究人员通过时间和扩展的社会列表来跟踪代理。

他们的发现为轴向特征的出现提供了广泛的时间和地点。关于埃及“一个早熟的社会”是否应被包括在贾斯珀斯的“原始名单”上，一直存在着争论，但这项调查发现，在贾斯珀斯的“ ge”时代之前，那里存在明显的轴心证据。共同撰写了这项研究的埃及一章的康涅狄格州耶鲁大学耶鲁大学历史学家乔·曼宁说：“在公元前1200年左右，在拉美赛德时代，人们发现宗教活动发生了许多变化。”“这被称为个人虔诚的时代。”与此同时，在安纳托利亚，赫梯人在公元前第二个千年普遍采用法治。

相比之下，最新发现表明，尽管中国被纳入了原始的轴向文明之列，但直到公元前200年后的几个世纪才开始发展。

光之岛

根据Seshat团队的说法，这些数据也明显破坏了Jaspers的另一个重要主张：创新是在五个核心社会中独立出现的，他称之为“光之岛”。历史学家和加拿大多伦多乔治布朗学院的Seshat项目经理Daniel Hoyer说，这些社会参与了“跨文化交流”。如果没有以前的琐罗亚斯德教派和埃及的道德理想以及赫梯法制主义，“真正的犹太教传统甚至柏拉图著作都是无法想象的。”

该研究受到批评。柏林洪堡大学的宗教社会学家汉斯·乔亚斯（Hans Joas）说，作者歪曲了现有文献以阐明自己的观点。乔斯说：“不幸的是，人们仍然使用“轴向年龄”一词，好像它主要是指神秘的同时性一样。“早就放弃了什么主张。”？/ p>

现有的“轴心时代”定义存在很大差异（参见“从现代到现代”，然而，本次调查进一步证实了“轴心时代”已达到其目的）。尼古拉斯·鲍玛德（Nicolas Baumard）说：“起初是有用的信号，它表明古代不是一个同质的时期，古代世界和晚期古代之间存在重要的进化。”但是据他说，辩论一直在进行，而Seshat的调查证明了这一点。鲍玛德说，现在，“他对时机，地点的争执不再是因果机制的争执。”

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未来发展方向

仅仅因为心理状态难以量化，该调查就不可能成为“轴心时代”的硬道理。关于建立历史数据库的最佳方法的争论也时有发生，有时甚至是争论不休。宗教历史数据库是Seshat的竞争对手，历史学家等专家输入了数据，例如“而不是仅仅监督非专家”。

莫里斯说，尽管存在这种裂痕，但大数据方法为测试导致轴向类型变化的原因的不同理论开辟了令人兴奋的可能性。正如他，鲍默德（Baumard）和其他人所提议的那样，他们是否是日益富裕的结果？还是像Seshat小组在其最新工作中所主张的那样，它们是随着社会变得更加复杂而保持社会凝聚力的一种方式？

同时，这些书的主张可能对最近有关人类正在或正在接近一个新的轴心时代的建议产生影响。莫里斯说，鉴于技术正在改变社会的速度，这样的说法并不令人惊讶，但是任何新的轴心时代的本质都和第一个世代一样模糊，正如塞沙特调查所揭示的那样。

对于英国沃里克大学的历史学家迈克尔·斯科特（Michael Scott）而言，这些主张比任何可衡量的转变都更多地揭示了当代焦虑症。他说，面对越来越多的民族主义政治，气候变化和疯狂的全球相互联系，当今的人们可能会将假设的轴心年龄视为一种了解自己的方式。“我怀疑有三件事使我们想了解自己正处在一个轴心时代。”？/ p>

自然576，189-190（2019）