印尼大火，系外行星望远镜和世界上最古老的故事

印尼火灾分析升温

印尼今年烧了多少钱？一家国际研究组织发布了一份在线报告，该报告显示，2019年大火烧毁了该国超过160万公顷的土地，比同期政府计算的多40％。

印度尼西亚政府批评了国际林业研究中心（CIFOR）的分析，称该分析依赖的是未经地面观测证实的卫星数据。

雅加达环境与林业部森林与土地火灾管理总监莱佛士·潘杰坦（Raffles Panjaitan）表示，该部利用卫星数据和地面观测数据计算出，在1月至10月之间，大约烧毁了95万公顷土地。该部依靠来自NASA Landsat 8地球观测卫星的图像。

位于印度尼西亚茂物的CIFOR使用了来自欧洲航天局Sentinel-2地球观测卫星的时间序列图像。12月6日，该小组从其博客中删除了该分析，并表示应在发布之前进行同行评审。

三天前，CIFOR景观生态学家David Gaveau告诉《自然》杂志，两者之间的差异可能源于两组使用的卫星图像的差异。

“退欧选举”之前的科学资金承诺
在《自然》杂志付印之际，英国三个主要政党均承诺在12月12日大选之前增加对科学的投入，而大选在2016年离开欧盟的国家投票中被大大掩盖了。
保守党总理鲍里斯·约翰逊（Boris Johnson）在英国脱欧公投后议会未能就如何推进前进达成共识后举行大选。
在竞选期间，三个主要政党在即将离婚的计划上分歧很大，保守党誓言要在1月31日前将英国从该集团中撤出，工党承诺第二次“全民投票”，并有选择地保留在欧盟和自由民主党人誓言完全阻止英国退欧。
英国退欧的幽灵“在科学之上飞速发展”？英国谢菲尔德大学研究研究所所长James Wilsdon说。除其广泛的政治和经济影响外，脱欧对行动自由和参与欧盟计划的改变可能会对科学家产生重大影响。
但是，尽管英国脱欧是主要的竞选问题，但保守党，工党和自由民主党都已承诺在宣言中增加对研究的投入。
英国目前将其国内生产总值（GDP）的约1.7％用于研发，每年总计约75亿英镑（98亿美元）。
保守党“其宣言”比以往任何时候都提到“研究”和“荣森”一词的次数要多，而且比其他两个主要政党要多（见“政治推动”）。迫切要求最低的增长。它承诺将GDP的2.4％用于科学。
另外两个政党的目标是3％，工党承诺到2030年实现目标，并“建立一个创新型国家”。自由民主党承诺到2027年将“临时目标”提高到2.4％。

太空望远镜预示着系外行星科学的新时代

欧洲航天局将发射一个系外行星望远镜，它将对太阳系以外的数百个已知世界进行详细研究。这款价值0百万英镑（5500万美元）的航天器被称为CHEOPS（特征系外行星卫星），计划于12月17日从法属圭亚那的库鲁发射。

配备单个摄像头的CHEOPS将凝视已知系有系外行星的恒星。通过观察恒星在其前方经过时星光亮度的下降，天文学家将确定这些世界的大小并研究其某些大气，从而提供有关各种系外行星形成和演化的重要信息。在从2020年4月开始的3.5年科学使命中，该望远镜将研究300至500个世界。

该望远镜标志着它与先前系外行星飞行任务的背离，因为它是第一个设计用来研究“而不是仅仅发现”外星世界的望远镜。在荷兰诺德韦克的欧洲空间研究与技术中心执行任务的项目科学家凯特·伊萨克（Kate Isaak）说：“从发现到表征，这是从发现到表征的转变。”

洞穴狩猎场景可能是世界上最古老的故事

印度尼西亚的一幅描述狩猎的洞穴壁画可能是人类历史上最古老的记载了。这个场景（于2017年发现，现在至少可以追溯到43900年前）比欧洲洞穴艺术中清晰的叙事场景（例如在法国的Lascaux洞穴中发现的场景）描绘的历史早了20,000多年。来自苏拉威西岛印度尼西亚洞穴的一个面板（如图）显示了一种被称为阿诺亚水牛的水牛正在被可能是人类最佳动物的较小人物猎杀。澳大利亚布里斯班格里菲斯大学的考古学家亚当·布鲁姆（Adam Brumm）说，这样的人物也被称为“兽人”，这是人类想象和描绘自然世界中不存在的物体的能力。等。自然https://doi.org/10.1038/s41586-019-1806-y; 2019）。以前，最古老的兽人兽是来自德国的40,000年历史的人类象牙雕像。苏拉威西洞穴和壁画是由当地考古学家和名为Hamrullah的洞穴发现的。布鲁姆补充说：“我们在该地区见过数百处岩石艺术遗址，但我们从未见过像狩猎场一样的东西。”