2005 – 2017
火灾模式的改变导致二氧化氮污染的季节减少。
尽管由于发展和经济增长，许多非洲国家越来越多地使用化石燃料，但近年来，非洲大陆某些地区的空气污染有所减少，但出乎意料地减少了。根据新的研究，这种变化在干旱季节传统上发生草原火灾的地区最为明显。从长远来看，季节性的小幅下降可能不足以抵消人为增加的空气污染，但确实显示了该地区的一个有趣变化。
美国，法国和科特迪瓦的研究人员分析了卫星观测到的2005年至2017年的空气污染情况。他们发现，在干旱季节（11月至2月），撒哈拉以南非洲北部草原地区的二氧化氮（NO2）浓度下降了4.5％。
NO2释放为燃烧化石燃料的副产品，用于电力或运输；燃烧像草原或农作物这样的植被；并通过土壤微生物的活动。这种气体可以导致或加剧人类呼吸系统疾病，还可以增加靠近地球表面的空气中颗粒物和臭氧的形成。
上面的地图是根据NASA的Aura卫星收集的数据得出的，描绘了2005年至2017年11月至2月整个非洲的NO2浓度变化。下面的自然色图像和地图显示了在Suomi NPP卫星上的可见红外成像辐射计套件（VIIRS）观察到的典型2月期间该区域的火灾探测和烟雾。
2020年2月14日。（单击图像可查看高分辨率。）
2020年2月14日。（单击图像可查看高分辨率。）
尽管赤道非洲周围的污染减少很小，但这是出乎意料的，因为该地区的经济和城市化发展以及化石燃料的消耗都在增长。科学家将这一变化归因于干旱季节野火的减少和草原的可控烧伤。随着越来越多的人迁入人口稠密的城镇，以及农耕技术和农业土地用途的变化，在撒哈拉以南非洲地区燃烧的稀树草原的总面积每年都在减少。
主要作者乔纳森·希克曼（Jonathan Hickman）是美国宇航局戈达德太空研究所（GISS）的博士后，他警告说，这种积极趋势可能只会持续到一定程度。最终，由于化石燃料燃烧造成的污染超过了火灾的季节性减少，空气质量可能会出现净恶化。
由Lauren Dauphin和Joshua Stevens制作的NASA地球观测站图像，使用来自NASA EOSDIS LANCE，GIBS / Worldview和Suomi国家极地轨道合作伙伴关系的VIIRS数据，以及由Hickman，J. E.等提供的数据。(2021).NASA地球科学新闻小组的索菲·贝茨（Sofie Bates）与迈克·卡洛维奇（Mike Carlowicz）的故事。
