2020年11月21日
于2020年11月21日太平洋时间上午9点后，一颗美欧联合人造卫星从范登堡空军基地乘坐SpaceX Falcon 9火箭升空，该卫星用于监测全球海平面。Sentinel-6 Michael Freilich大约相当于小型皮卡车的大小，将扩展近30年的连续海面高度数据集。
卫星的主要仪器是雷达高度计，它可以监测海洋峰谷的高度和形状，科学家将其称为海洋表面地形。雷达高度计不断发出无线电波（微波）脉冲，这些脉冲从海洋表面反弹并反射回卫星。仪器计算返回信号所需的时间，同时还跟踪卫星在太空中的精确位置。由此，科学家可以得出卫星正下方的海面高度。
Sentinel-6迈克尔·弗里里希（Michael Freilich）将继续保持海平面记录，该记录始于1992年，始于TOPEX / Poseidon卫星，Jason-1（2001），OSTM / Jason-2（2008）和Jason-3（2016）继续。这些卫星共同提供了长期，精确的海平面高度测量值，同时跟踪了我们的海洋响应全球变暖而上升的速度。Sentinel-6迈克尔·弗赖利希（Michael Freilich）最终将把指挥棒传递给计划于2025年发射的双胞胎Sentinel-6B。
美国宇航局任务科学家，美国宇航局喷气推进实验室的海洋科学家乔什·威利斯说：“这些卫星将使我们能够再继续测量整个十年的全球海平面。”“这是我们第一次能够在其中的前任还很年轻的时候就推出其中一个。Jason-3仍在其设计生命之内，这对我们来说意义重大，因为当唱片从一颗卫星传到另一颗卫星时，为了保持唱片的准确性，我们确实需要它们重叠，以便我们进行交叉校准。”
上面的延时视频显示了火箭从加利福尼亚发射后25分钟内猎鹰9排出的废气流。图像是通过GOES-17上的Advanced Baseline Imager（波段2 /红色）获取的。该卫星由美国国家海洋和大气管理局（NOAA）运营，NASA帮助开发和发射GOES系列。
航天器的命名是为了纪念迈克尔·弗雷里希（Michael Freilich），他是美国国家航空航天局地球科学部的前任主任，并且是推进从太空进行海洋观察的领导人。Freilich于2019年退休，并于2020年8月5日去世。他亲密的家人和朋友参加了发射带有他名字的卫星的发射。
“迈克尔是地球科学领域的不懈努力。气候变化和海平面上升无国界，他倡导国际合作以应对挑战。”欧洲航天局（ESA）地球观测计划主任约瑟夫·阿施巴赫（Josef Aschbacher）说。“在下一个十年中，以他的名字命名的卫星将继续执行海平面测量的'黄金标准'是合适的。”
NASA地球科学部主任Karen St. Germain说：“地球在变化，这颗卫星将有助于加深我们对方法的理解。”不断变化的地球过程正在全球范围内影响海平面，但对当地社区的影响却千差万别。国际合作对于了解这些变化并向世界各地的沿海社区提供信息至关重要。
到达轨道后，飞船脱离了火箭的第二级，展开了两套太阳能电池阵列。地面控制器成功获取了卫星的信号，最初的遥测报告显示该航天器状况良好。Sentinel-6 Michael Freilich现在将在几个月内开始收集科学数据之前，进行一系列详尽的检查和校准。
Sentinel-6 Michael Freilich的初始轨道比其最终运行轨道1336公里（830英里）低约20公里（12英里）。在大约一个月的时间里，卫星将接收命令以提升其轨道，使Jason-3落后大约30秒。然后，任务科学家和工程师将花费大约一年的时间对这两个卫星收集的数据进行交叉校准。然后，Sentinel-6迈克尔·弗里里希（Michael Freilich）将接任主要的海平面卫星，而杰森3号（Jason-3）将担任辅助角色，直到任务结束。两颗卫星上的科学仪器还将进行大气测量，可用于补充气候模型并帮助气象学家做出更好的天气预报。
Sentinel-6 Michael Freilich和Sentinel-6B组成了与ESA，NASA和NOAA合作开发的Sentinel-6 / Jason-CS（服务连续性）任务。NASA JPL为每颗Sentinel-6卫星提供三种科学仪器：用于气候的高级微波辐射仪，全球导航卫星系统（无线电掩星）和激光后向反射器阵列。美国宇航局还提供发射服务，地面系统和数据支持，以及对国际海洋表面地形科学小组美国部分的支持。
约书亚·史蒂文斯（Joshua Stevens）制作的NASA地球观测台视频，使用来自NOAA和国家环境信息中心（NCEI）的GOES 17数据。照片由SpaceX提供。故事摘自Mike Carlowicz的NASA和ESA新闻稿。
