SwRI和亚利桑那大学研究了散布在近地小行星Bennu表面散布的巨石上厘米到米大小的陨石坑。该合成图像显示了从本努（Bennu）居住在小行星带以来的古代陨石坑的级联边缘。叠加的颜色突出了巨石的地形，温暖的颜色表示更高的海拔。
科学家推断本努居住在太阳系内部的时间为175万年。
去年，美国国家航空航天局（NASA）从小行星本努（Bennu）的表面上获取了一个样本，本努是帝国大厦大小的物体，西南研究所的科学家以几乎前所未有的精度帮助绘制了地图。研究人员利用来自OSIRIS-REx航天器的轨道数据，测量了散布在其崎surface表面上的巨石上厘米至米大小的陨石坑，以揭示小行星的年龄。
虽然收集的样本在2023年返回地球后将具有巨大的科学价值，但在Bennu轨道运行期间，科学家的一项重要工作是了解整个小行星的地质状况，为样本提供重要的背景信息。这提供了对可能影响样品性质的所有过程的洞察力。
SwRI的合著者之一SwRI的Kevin Walsh博士说：“ OSIRIS-REx在小行星Bennu收集的惊人数据使我们不仅能够在其表面发现撞击坑，而且能够实际发现和研究巨石表面的坑。” “本努的大地寿命是根据其巨石上的陨石坑推断得出的175万年，”发表在《自然》杂志上。“我们可以在巨石表面观察和测量的陨石坑使我们能够估算出它们的强度，这是首例测量。”
本努（Bennu）是一块深色的瓦砾堆，在重力作用下保持在一起，被认为是在涉及较大主带物体的碰撞后产生的小行星残余物。巨石散布在其坑坑洼洼的表面上，这表明自从数百万甚至数十亿年前从其更大的母小行星中解放出来以来，它的生活简直坎rough。科学家利用对撞击坑的研究来确定行星表面的年龄。
亚利桑那大学的团队成员开发了一个数学公式，该公式使研究人员能够计算出给定大小和强度的巨石在被砸之前可以承受的最大冲击能。
主要作者沃尔什（Ron Ballouz博士）（亚利桑那大学的博士后研究员）和同事们对陨石坑的数量，受影响的材料的强度以及撞击器的数量的理解加在一起，以帮助限制Bennu的年代在内部太阳系中的生存时间为175万年。自航天器于2018年到达本努以来，科学家一直在从轨道上表征小行星的成分，并将其与其他小行星和陨石进行比较。现在，NASA已收集了科学家可以研究的表面实际样品。
沃尔什说：“当航天器用机械臂接触小行星的巨石表面时，我们屏住了呼吸几秒钟，以收集岩石和尘土样品，这是10月20日，这是美国宇航局的第一次。”“在第一次尝试中付出高昂的代价真是太棒了。我们希望在2023年样本返回地球时能学到更多。”
该手稿描述了一种利用远距离观察表面巨石上的火山口来测量固体物体强度的方法。确定小行星陨石的强度，是确定小行星表面巨石强度的一个飞跃，而陨石则具有幸存通过地球大气层的偏见。
Ballouz说：“这些岩石通过它们随着时间积累的陨石坑告诉了他们的历史。”“巨石可以作为Bennu作为近地小行星时代的见证，验证了近地小行星寿命的数十年动力研究。”
有关这项研究的更多信息，请阅读Bennu坚固表面上的撞击坑：小行星的伤疤讲述了过去的故事。
参考：R.-L“从巨石上的陨石坑推断出，本努（Bennu）的近地生命是175万年”。 Ballouz，KJ Walsh，OS Barnouin，DN DellaGiustina，M.Al Asad，ER Jawin，MG Daly，WF Bottke，P.Michel，C.Avdellidou，M.Delbo，RT Daly，E.Asphaug，CA Bennett，EB Bierhaus， HC Connolly Jr，DR Golish，JL Molaro，MC Nolan，M.Pajola，B.Rizk，SR Schwartz，D.Trang，CWV Wolner和DS Lauretta，2020年10月26日，Nature.DOI：
10.1038 / s41586-020-2846-z
