通过新启动的名为Planet Patrol的网站，帮助NASA寻找系外行星，这是我们太阳系以外的世界。这个公民科学平台使公众可以与专业天文学家合作，对由NASA的过境系外行星测量卫星（TESS）收集的星光熠熠的图像进行分类。
“自动处理TESS数据的方法有时无法捕捉到看起来像系外行星的冒名顶替者，”项目负责人Veselin Kostov说，他是位于马里兰州格林贝尔特的NASA戈达德太空飞行中心和加利福尼亚山景城SETI研究所的研究科学家。“人眼非常擅长发现此类冒名顶替者，我们需要公民科学家来帮助我们区分相似的人和真正的行星。”
志愿者将帮助确定哪些TESS快照包含来自潜在行星的信号，以及哪些显示行星假冒者。
想在家中寻找未知世界的天空吗？加入星球巡逻！观看以了解如何与专业天文学家合作，并自行分析来自NASA的过渡系外行星调查卫星（TESS）的图像。您将回答有关每张TESS图像的问题，并帮助科学家找出其中是否包含来自新世界或行星冒名顶替者的信号。
TESS使用其四个摄像头，每月一次每10分钟拍摄一次称为扇形的天空的完整图像。这种长久的凝视使TESS可以看到行星何时穿过恒星前方，经过或过渡并使它们的光线变暗。在过去的一年中，TESS收集了成千上万张快照，每个快照包含数千个可能的行星-太多了，科学家无法在没有帮助的情况下进行检查。
科斯托夫说，计算机非常擅长分析此类数据集，但并不完美。当来自行星的信号微弱时，即使是最精心设计的算法也会失败。一些最有趣的系外行星，例如轨道较长的小世界，可能尤其具有挑战性。行星巡逻队的志愿者将帮助发现这样的世界，并将有助于科学家了解行星系统如何在整个宇宙中形成和演化。
不过，行星并不是星光变化的唯一来源。例如，某些恒星会自然地随着时间改变亮度。在其他情况下，一颗恒星实际上可能是一个黯淡的双星，其中两个绕行的恒星彼此交替地越过或相食。或者，背景中可能存在黯淡的双星，从而产生了行星越过目标恒星的错觉。仪器怪癖也会引起亮度变化。所有这些虚假警报都可以欺骗自动行星搜索过程。
在新的网站上，参与者将通过回答每个问题来帮助Kostov及其团队筛选TESS潜在行星的图像，例如是否包含多个明亮光源，或者它是否类似于杂散光而不是来自恒星的光。这些问题有助于研究人员缩小可能行星的范围，以进行进一步的跟踪研究。
公民科学家可以通过对每个图像中的恒星了解更多，并与Planet Patrol社区互动，来更深入地了解。
戈达德暑期实习生最近通过另一个由牛津大学运营的公民科学计划，名为“行星猎人” TESS，帮助发现了TESS任务的第一个绕两颗恒星运行的行星。
美国国家航空航天局科学任务部的公民科学官马克·库赫纳说：“我们都使用相同的笔触，在相同的数据海洋中畅游。”“行星猎人TESS要求志愿者观察光曲线，这是恒星随时间变化的亮度曲线图。Planet Patrol要求他们直接查看TESS图像，尽管我们计划将来也包括这些图像的光曲线。”
Planet Patrol是NASA，加利福尼亚州山景城的SETI研究所，巴尔的摩太空望远镜科学研究所和Zooniverse的合作，Zooniverse是科学家，软件开发商和教育工作者的合作，他们共同开发和管理互联网上的公民科学项目。它是由位于马里兰州格林贝尔特的美国宇航局戈达德太空飞行中心的卖方系外行星环境合作组织资助的。
TESS是由麻省理工学院在马萨诸塞州剑桥市领导和运营的一项NASA天体物理学探索者任务，由NASA的戈达德太空飞行中心进行管理。其他合作伙伴包括位于弗吉尼亚州福尔斯彻奇的诺斯罗普·格鲁曼公司；美国国家航空航天局位于加利福尼亚硅谷的艾姆斯研究中心；位于马萨诸塞州剑桥市的哈佛-史密森天体物理学中心；麻省理工学院的林肯实验室；和巴尔的摩的太空望远镜科学研究所。全世界有十多所大学，研究所和天文台参加了这次任务。
