该图显示了筑巢季节结束后在查戈斯群岛的迭戈加西亚，35只成年雌性绿海龟前往西印度洋觅食地的路线。
自从查尔斯·达尔文（Charles Darwin）时代以来，科学家就惊叹于海龟惊人的能力-常常跨越数千公里-穿过广阔的海洋，回到自己几年前孵化的地方。现在，研究人员在2020年7月16日发表在《当前生物学》杂志上的证据表明，这些海龟仅凭一张粗略的地图就可以引导这些令人印象深刻的航行壮举，有时甚至会在纠正方向之前走得很远。
澳大利亚迪肯大学的格雷姆·海斯（Graeme Hays）表示：“通过卫星追踪海龟到孤立的小海洋岛屿的研究，我们证明海龟没有精确地到达目标。”“尽管它们的导航并不完美，但我们证明了，当海龟驶离航线时，它们可以在公海中进行航向校正。这些发现支持以前的实验室工作提出的建议，即海龟在空旷的海洋中使用粗略的真实导航系统，可能还利用了地球的地磁场。”
尽管对海龟航行进行了大量研究，但仍缺少许多细节。海斯（Hays）的团队意识到，部分原因是大多数海龟都返回大陆沿海的一些地点，这也是最容易找到的地方。
在这项新研究中，他的团队将卫星标签附加到筑巢的绿海龟（Chelonia mydas）上，其目的是了解海龟的活动范围并确定需要保护的关键区域。在此过程中，他们意识到，出于偶然性，许多被追踪的海龟前往孤立的岛屿或被淹没的岸边觅食。它使他们能够更详细地探索海龟如何进入如此小而难找的岛屿。
研究人员总共记录了33只绿海龟从公海迭戈加西亚岛（印度洋）上的筑巢海滩到印度洋西部的觅食场迁移的轨迹，其中许多是孤立的岛屿目标。他们使用结合了洋流的基于个体的模型，然后将实际的迁移轨迹与候选的航行模型进行了比较，以表明33只海龟中的28只没有每天或在小范围内重新定向。
结果，海龟有时会走得很远，远离目标的直接路线几百公里，然后才改正方向，通常是在公海中进行。他们报告说，海龟常常没有精确地到达他们的小岛目的地。相反，他们经常在迁移的最后阶段中过度选择目标，或者花时间在寻找目标。
海斯说：“令我们惊讶的是，海龟在找到小目标时遇到如此困难。”“他们经常游走于偏离路线的地方，有时他们花了数周的时间寻找偏僻的岛屿。
“我们也对一些海龟迁移的距离感到惊讶。从南部的莫桑比克到北至索马里，六只被追踪的海龟向东非海岸行驶了4000多公里。因此，这些海龟完成了往返于查戈斯群岛嵌套海滩的8,000多公里的来回迁移。”
这些发现为以下观点提供了支持：迁徙的海龟在公海中使用了真正的导航系统。研究人员说，它们还提供了迄今为止最好的证据，表明正在迁移的海龟具有重新定位自己在深海深海中的能力。这意味着他们具有并依赖于地图感。但是结果还表明，他们的地图缺少精细的细节，因此只能在粗糙的水平上运行。
由于这种不完善的导航系统，海龟只能不完美地到达目的地。在此过程中，海龟会花费更多的精力和时间来寻找小岛。
海斯说，这些发现也对海龟的保护产生了影响。筑巢季节结束后，海龟将在广阔的海洋中广泛传播。因此，他说：“保护措施需要在这些空间尺度上以及在许多国家中应用。”
研究人员说，他们希望下一代标签技术将使他们能够直接测量正在迁移的海龟的罗盘方向及其位置。海斯说：“然后，我们可以直接评估洋流如何将海龟带离航道，并进一步了解使海龟完成如此惊人的航行壮举的机制，”海斯说。
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参考：Graeme C. Hays，Giulia Cerritelli，Nicole Esteban，Alex Rattray和Paolo Luschi的Graeme C. Hays，“远洋迁移和海龟在远距离迁徙中发现岛屿的挑战”，2020年7月16日，当前生物学。DOI：
这项工作得到了Bertarelli基金会的支持，这是Bertarelli海洋科学计划的一部分。
