来自Cassini的近红外，彩色视图显示了泰坦的北极海的阳光。学分：NASA / JPL-CALTECH / UNIV。亚利桑那/大学爱达荷州
在2017年的土星最大的月亮的最终飞行中，美国宇航局的Cassini SpaceCraft聚集了雷达数据，揭示泰坦北半球的小型液体湖泊令人惊讶的是，山上栖息地栖息，充满了甲烷。
新发现，4月15日在自然的天文学中，是第一次确认一些泰坦湖泊（超过300英尺或100米）和其构成的深度。它们提供有关液体甲烷降雨的新信息，从泰坦蒸发到泰坦 - 我们的太阳系中的唯一行星体，以外的地球，在其表面上具有稳定的液体。
科学家们已知泰坦的水文循环与地球相似 - 有一个主要的区别。泰坦与甲烷和乙烷形成云和雨水，而不是从海上蒸发的水，而不是水。除非它们在坦克中加压，否则我们倾向于将这些碳氢化合物视为地球上的气体。但泰坦如此寒冷，他们表现为液体，如汽油在室温下我们的星球。
科学家们知道，北方大海的大量充满了甲烷，但发现较小的北部湖泊主要与甲烷充满了惊喜。此前，Cassini数据测量了Ontario Lacus，这是泰坦南半球唯一的主要湖泊。他们发现甲烷和乙烷的大致相同。乙烷比甲烷略重，含有更多碳和氢原子的化妆。
“每当我们在泰坦发现泰坦，泰坦都变得越来越神秘，”加州帕萨迪纳卡拉德纳卡尔特·雷达科学家CaSco Radar Scientics的领先作者Marco Mastogiuseppe。“但这些新测量有助于答案到一些关键问题。我们实际上现在可以更好地了解泰坦的水文。“
加入泰坦奇怪的奇怪地区，其像异国物资雕刻的地球样子，是北半球一侧的水文与其他方面的水文完全不同，Cassini科学家和协作乔纳森·伦纽约伊萨卡的康奈尔大学。
“就好像你望着地球的北极，并且可以看到北美对液体的液体具有完全不同的地质环境，”魂说。
在泰坦的东侧，有大海，高海洋，峡谷和岛屿。在西侧：小湖泊。而新的测量显示湖泊栖息在大山顶和高原上。新的雷达测量确认了湖泊远远超过海平面的发现，但它们唤起了一个新的地貌形象 - 就像梅花或屁股 - 粘在周围景观之上的数百英尺，顶部有深液湖。
这些西方湖泊小的事实 - 仅限几十英里，但非常深刻也告诉科学家对他们的地质有关的事情：这是最好的证据，但它们可能在冰和固体有机体的周围的冰和化学溶解和塌陷时形成。在地球上，类似的水湖泊被称为岩溶湖泊。在德国，克罗地亚和美国这样的地区发生，当水溶解石灰石基岩时，它们形成了。
除了对深湖区的调查外，自然天文学中的第二篇论文有助于揭开泰坦水文周期的奥秘。研究人员使用Cassini数据来揭示他们称之为瞬态湖泊。不同的观察组 - 来自雷达和红外数据 - 似乎显示液体水平显着变化。
Laurel，马里兰州的Johns Hopkins应用物理实验室的行星科学家领导作者Shannon Mackenzie表示，最佳解释是在地表液体中存在一些季节性液体。“一种可能性是，这些瞬态特征可能是液体较浅的液体，在本赛季的过程中蒸发和渗入地下的过程中，”她说。
这些结果和来自泰坦深湖泊的自然天文纸的结果支持碳氢化合物雨水饲喂湖泊的想法，然后可以将其蒸发回大气或排出地下，离开下面储存的液体储存器。
Cassini于2004年抵达土星系统，并在2017年通过故意推入土星的大气，在泰坦表面上映射超过620,000平方英里（160万平方公里）的液体湖泊和海洋。它与雷达仪器进行了工作，该雷达仪器发送了无线电波并收集了提供了有关地形和液体的深度和组成的信息的返回信号（或回声）以及两个可穿透月亮厚的大气的成像系统阴霾。
2017年4月22日，Cassini的最终关闭Flyby的Cassini最终关闭了新研究的关键数据。这是使命的最后一看月亮较小的湖泊，而且团队充分利用了它。从小湖表面收集回声，而泰坦拉链的Cassini是一个独特的挑战。
“这是卡西尼在泰坦的最后一次欢呼，它真的是一个壮举，”疯子说
卡西尼－惠更斯号飞行任务是美国宇航局，欧洲航天局（ESA）和意大利航天局的合作项目。NASA的喷气推进实验室是加利福尼亚州帕萨迪纳市Caltech的分支机构，负责管理NASA华盛顿州科学任务局的任务。JPL设计，开发和组装了卡西尼号轨道器。该雷达仪由JPL和意大利航天局制造，与来自美国和几个欧洲国家的团队一起工作。
