这是艺术家对围绕土星运行的20个新发现卫星的构想。这些发现使地球的月球总数达到82，超过了木星，成为我们太阳系中最多的。研究这些卫星可以揭示有关它们的形成以及当时土星周围状况的信息。学分：插图由卡内基科学研究所提供。（土星图片由NASA / JPL-Caltech /太空科学研究所提供。星空背景由Paolo Sartorio提供。）
移到木星上；土星是新月之王。
卡内基的斯科特·谢泼德（Scott S. Sheppard）领导的一个团队发现了20颗绕土星运行的新卫星。这使环状地球的卫星总数达到了82个，超过了木星（79个）。国际天文学联合会的小行星中心周一宣布了这一发现。
每个新发现的卫星直径约为5公里或3英里。其中有17个行星向后或沿逆行方向旋转，这意味着它们的运动与行星绕其轴心的旋转方向相反。其他三个卫星在前进轨道上运行-与土星自转的方向相同。
其中两个渐进式卫星离地球更近，大约需要两年时间才能绕过土星一圈。距离较远的逆行卫星和其中一颗逆行卫星都需要三年多的时间才能完成一个轨道。
“研究这些卫星的轨道可以揭示它们的起源，以及有关土星形成时周围环境的信息，”谢泼德解释道。
土星的外卫星似乎按照绕行星公转的角度的倾斜度分为三个不同的星团。新近发现的两个月球镶嵌在倾斜度约为46度的一组外卫星中，称为因纽特人群，因因纽特人的神话而得名。这些卫星可能曾经包含一个较大的卫星，该卫星在遥远的过去破碎了。同样，新近宣布的逆行卫星与其他先前已知的逆行土星卫星具有相似的倾斜度，这表明它们也可能是原本较大的母卫星破裂后的碎片。这些逆行卫星属于北欧组，名字来源于北欧神话。新发现的逆行卫星之一是土星周围已知最遥远的卫星。
这些是新发现的非常遥远的土星月亮的发现图像。它们是用Subaru望远镜拍摄的，每幅图像之间大约相隔一个小时。背景恒星和星系不会移动，而新发现的土星月亮（用橙色条突出显示）则显示了这两个图像之间的运动。
“在木星周围也可以看到这种外部卫星的分组，这表明土星系统中的卫星之间或与诸如通过小行星或彗星之类的外部物体发生了剧烈的碰撞，”谢泼德解释说。
另一个新近发现的顺行卫星的倾斜度接近36度，这与土星周围其他已知的顺行内部卫星群（称为高卢群）相似。但是，这个新月的轨道离土星的轨道比其他任何前进卫星都远，这表明它可能随着时间的推移被向外拉，或者可能与更内部的前进卫星无关。
如果在较大的卫星破裂并形成这些较小的卫星碎片簇时存在大量的气体或尘埃，则较小的卫星与气体和尘埃之间会发生强烈的摩擦相互作用，从而导致它们旋入行星。
新近发现的非常遥远的土星月亮的发现图像的gif图像。它们是用Subaru望远镜拍摄的，每幅图像之间间隔约一个小时。背景恒星和星系不会移动，而新发现的土星月亮（用橙色条突出显示）则显示了这两个图像之间的运动。
“在太阳系的青年时期，太阳周围环绕着旋转的气体和尘埃盘，行星由此诞生。人们相信，在土星形成过程中，类似的气体和尘埃盘围绕着土星。”谢泼德说。“这些新发现的卫星在其母卫星破裂后能够继续绕土星运行的事实表明，这些碰撞是在行星形成过程基本完成并且盘不再是一个因素之后发生的。”
夏威夷的莫纳克亚山顶上的斯巴鲁望远镜发现了新卫星。观测小组包括Sheppard，加州大学洛杉矶分校的David Jewitt和夏威夷大学的Jan Kleyna。
土星。
斯科特·谢泼德（Scott Sheppard）说：“使用世界上一些最大的望远镜，我们现在已经完成了对巨大行星周围小卫星的清点工作。”“它们在帮助我们确定太阳系行星的形成和演化过程中发挥着至关重要的作用。”
去年，谢泼德（Sheppard）发现了12个绕木星运行的新卫星，卡内基（Carnegie）举办了一次在线竞赛，命名了其中的五个。
谢泼德说：“公众对参加木星卫星命名比赛感到非常兴奋，我们决定再做一个命名这些新发现的土星卫星的活动。”“这次，卫星必须以北欧，高卢人或因纽特人神话中的巨人来命名。”
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比赛详情可在此处获得。
