在合并的早期阶段，Arp 256是由两个螺旋星系组成的惊人系统，距离我们约有3.5亿光年。用NASA / ESA哈勃太空望远镜拍摄的图像显示了两个形状严重扭曲的星系，以及数量惊人的蓝色恒星形成的蓝色结，看起来像爆炸的烟火。两个星系之间的紧密相互作用触发了恒星的形成。这张照片是由哈勃望远镜的高级测量相机（ACS）和广角相机3（WFC3）拍摄的。这是2008年已经发布的图像的新版本，是为哈勃18周年拍摄的59张合并星系图像的一部分。
星系不是静止的恒星岛-它们是动态不断变化的，不断穿越宇宙的黑暗。有时，从这张壮观的哈勃Arp 256影像中可以看出，星系会碰撞成宇宙比例崩溃。
在Cetus（海怪）星座中，距三亿五千万光年远的地方，一对禁止的旋涡星系刚刚开始了宏伟的合并。该图像使它们悬浮在一瞬间，冻结了由引力将两个星系聚集在一起而产生的气体，灰尘和恒星的混沌喷雾。
尽管它们的原子核之间仍然相隔很远，但Arp 256中的星系形状却明显变形。图像上部的星系包含非常明显的潮汐尾巴-长而宽的气体，尘埃和恒星带。
该视频平移了NASA / ESA哈勃太空望远镜对Arp 256系统的观测结果，距离地球约3.5亿光年。该系统由合并初期的两个螺旋星系组成。尽管两个星系之间仍然相距很远，但是它们的形状已经被重力极大地破坏了。两个星系都显示出明亮的蓝色斑点，突出了恒星形成的区域。这些区域还包含新生恒星。像它们扭曲的外观一样，两个星系之间的引力相互作用也触发了恒星形成的爆发。
银河系中闪耀着耀眼的恒星形成区域：明亮的蓝色焰火是恒星的托儿所，搅动着炽热的婴儿恒星。巨大的引力相互作用触发了这些新生命的爆发，这些相互作用引燃了星际气体和尘埃，从而产生了恒星。
1966年，哈顿·阿普首次将Arp 256编为目录，是338个星系之一，被恰当地命名为“奇特的星系地图集”。该目录的目的是对在附近星系中发现的奇怪而奇妙的结构进行成像，以提供银河演化不同阶段的快照。这些奇特的星系就像是在宇宙规模上进行的自然实验，通过对它们进行分类，天文学家可以更好地了解将螺旋星系和椭圆形星系扭曲成新形状的物理过程。
此目录中的许多星系都是结构不清晰的矮星系，或者是产生强大射流的活动星系，但是大量的星系正在相互作用，例如Messier 51，Antennae星系和Arp 256。这种相互作用通常会形成Arp 256中所见的流光状的潮汐尾巴，以及星系之间的气体，尘埃和恒星的桥梁。
该视频放大了ARP 256系统的两个相互作用的螺旋星系，相距约3.5亿光年。它从夜空开始，着眼于从地面上看去的Cetus（海怪）星座。然后，它会放大数字化天空测量2的观测结果，并以NASA / ESA哈勃太空望远镜获得的Arp 256视图结束。
很久以前，当我们正在扩展的Universe变得更小时，互动和合并变得更为普遍。实际上，它们被认为将银河系的发展驱动到了今天。在接下来的数百万年中，Arp 256系统中的星系将继续其引力舞，首先是轻浮，然后是亲密，最后演变为单个星系。
这张壮观的照片是由哈勃望远镜的高级测量相机（ACS）和广角相机3（WFC3）拍摄的。这是2008年已经发布的图像的新版本，是为哈勃18周年拍摄的59张合并星系图像的一部分。
