该图显示了火星在轨道上进行的矿物测绘在何处检测到的矿物，这些矿物可以指示火山在冰盖下爆发的位置。该地点远离现代火星上的任何冰盖，在该地区，异常形状被认为是冰层下火山作用的结果。
NASA火星侦察轨道器的新证据表明，数十亿年前，火山喷发于冰盖下。
对这些火山的研究有助于表明古代火星上有大量的冰。它还添加了有关热量和水分结合在一起的环境的信息，这可能为微生物的生活提供了有利的条件。
印第安纳州西拉法叶市普渡大学的Sheridan Ackiss和合作者使用了轨道器的矿物映射光谱仪研究了火星南部一个奇怪的纹理区域，称为“西西菲·蒙特斯（Sisyphi Montes）”。该地区到处都是平坦的山脉。此前，其他研究人员指出，这些圆顶的形状与地球上从冰层下喷发的火山相似。
岩石讲故事。研究岩石可以显示火山是如何形成的，或者它是如何随着时间变化的。阿基斯说。“我想了解这些火山岩上的故事。”
当火山开始在地球上的冰层下面喷发时，迅速产生的蒸汽通常会导致爆炸，这些爆炸会冲破冰层并将灰烬推向天空。例如，2010年冰岛冰雪覆盖的Eyjafjallajökull喷发时放出了烟灰，这使整个欧洲的航空旅行中断了大约一周的时间。
由地球上这种冰川下火山作用产生的特征性矿物包括沸石，硫酸盐和粘土。这些正是这项新研究在飞船的紧凑型火星侦察成像光谱仪（CRISM）进行的西西菲·蒙特斯（Sisyphi Montes）地区一些平顶山上发现的，分辨率为每个像素约60英尺（18米）。
“如果没有CRISM的高分辨率，我们将无法做到这一点，”阿基斯说。
西西菲·蒙特斯（Sisyphi Montes）地区从南纬大约55度延伸到75度。一些形状和成分与冰盖下火山喷发相符的地点距离当前的火星南极冰盖约有1000英里（约1600公里）。现在，瓶盖的直径约为220英里（约350公里）。
NASA在火星上拥有三个活跃的轨道器和两个火星车，它们正在增进有关红色星球的知识，这对于计划将人类带到那里的未来任务很有用。
