东部圣克鲁斯的乌龟。（照片来源：华盛顿塔皮亚（Washington Tapia）
耶鲁大学的一组研究人员在加拉帕戈斯群岛发现了一种新的巨型乌龟。
耶鲁大学领导的一项新的遗传分析表明，生活在加拉帕戈斯群岛圣克鲁斯岛一侧的几百只巨型乌龟实际上是与另一类不同的物种分开生活的，它们生活在距离不到10公里的地方。
认识到圣克鲁斯东部陆龟是一种独特的物种，这为生活在岛屿链上的这些进化偶像的历史提供了新的见解，这些进化偶像启发了查尔斯·达尔文。
生态与进化部高级研究人员阿达丽莎•吉斯拉•卡科内说，虽然岛上的西部人口较多，大约有2,000人，并且大多数生活在受保护的国家公园中，但较少的圣克鲁斯东部乌龟可能需要更多的保护。生物学和这项研究的资深作者发表在《 PLOS ONE》杂志上。
卡科内说：“命名一个新物种将提升其地位，并使更多的资源用于保护其范围。”
研究人员已经注意到了这两种大龟的壳或甲壳的差异，但他们假设这些仅仅是同一物种内的变异。然而，一项密切的遗传分析表明，它们实际上与生活在不同岛屿上的物种在遗传上截然不同。
卡科尼说：“这个故事告诉我们有关加拉帕戈斯群岛上巨型乌龟的潜伏模式，以及该群岛的殖民化没有遵循简单的线性模型的情况。”
这项研究是由一个国际小组进行的，该小组包括不列颠哥伦比亚克里特大学的研究人员以及美国几所大学和基金会的研究人员。
出版物：Nikos Poulakakis等，“新加拉巴哥巨型乌龟物种的描述（Chelonoidis； Testudines：，来自圣克鲁斯岛的塞罗·法塔尔（Cerro Fatal），《 PLOS One》，2015年； DOI：10.1371 / journal.pone.0138779
