麻省理工学院研究人员发现软腭（红色） - 口腔屋顶后部的软组织 - 在流感病毒（背景中）通过空气中发挥关键作用。插图：荷西-路易斯·奥利瓦雷斯/麻省理工学院
在一项新的研究中，科学家们揭示了软腭（屋顶后部的软组织）在病毒中，在从一个人到另一个人的空气中旅行的能力起着关键作用。
在9月23日的大自然中描述的调查结果应该帮助科学家更好地了解流感病毒如何发展空气传播，并帮助他们监测菌株的出现，潜力会导致全球爆发。
来自麻省理工学院和国家过敏和传染病研究所（NIAID）的研究人员在检查H1N1流感菌株时令人惊讶的发现，这导致了2009年的大流行，造成了超过250,000人。
MIT生物工程师Ram Sasisekharan是该研究的高级作者之一，先前已经表明，空气传播性取决于病毒的血凝素（HA）蛋白是否可以与人呼吸细胞表面上的特定类型受体结合。一些流感病毒对于α2-6甘油受体更好地结合，主要在人类和其他哺乳动物中发现，而其他病毒更好地适应α2-3甘油受体，主要在鸟类中发现。
2009株对人α2-6受体的结合非常良好。在新的研究中，研究人员在该病毒的HA分子中进行了四种突变，使其更适合结合α2-3受体而不是α2-6。然后，它们用它来感染雪貂，其通常用于模拟人流感感染。
研究人员认为，这种突变的病毒不会传播，而是为了让他们的惊喜，它遍布空中以及原始版本的病毒。在测序病毒的遗传物质后，他们发现它经历了遗传逆转，使其HA蛋白与α2-6甘油受体以及α2-3甘油受体结合。
“这是一种实验验证，增益与2-6个甘油受体的结合对于气溶胶传播至关重要，”Alfred H. Citorceiance and Hearchary And技术教授和Koch Institute的成员，Alfred H.Carspary教授Sasisekharan说综合癌症研究。
空气传播
然后研究人员从呼吸道的不同部位检查了组织，发现具有遗传逆转的病毒在软腭中最丰富。在初始感染后三天，该地区90％的病毒具有恢复形式的病毒。呼吸道中的其他网站有两种类型的病毒混合。
研究人员现在正在尝试如何发生这种逆转，以及为什么它发生在软腭中。他们假设流感病毒具有卓越的通过空气传递的流感病毒，其在软腭中的其他病毒，它们可以通过将自己包装成被称为杯状卵卵细胞的软腭产生的粘液液滴来传播。
据Sasisekharan说，现在研究人员已经证实，具有与α2-6和α2-3和α2-3甘油受体结合的病毒可以有效地蔓延，他们可以使用该信息来帮助识别可能导致流行病的病毒，Sasisekharan说。
他说：“它真的向我们提供了从他们通过结合这些2-6个甘油受体获得空气传播能力的能力来非常系统地查看任何不断发展的大流行病毒。”
该研究开辟了“在斗争的兴趣性流感病毒的未来出现的新边界，”杜克 - 努斯研究生医学院的新出现传染病董事林法王说，该学院没有参与研究。
王说，“占据了我们对从非空中传播病毒切换的关键机制的理解，这一新发现就显着促进了对能够这样做的关键机制，”王说。“看目前的发现是否可以在人类感染中证实，这将是有趣的。”
邦达的邦塔·亚德·亚迪德是纸张的其他高级作者，而领先作者也是德国的歌曲德拉瓦拉。
出版物：Seema S. Lakdawala，等，“软腭是一种重要的调整型传染性流感病毒的遗产，”自然526,122-125（2015年10月1日）; DOI：10.1038 / Nature15379
