这位画家的印象是从ESO的La Silla天文台的TRAPPIST望远镜发现的，这颗绕过超冷矮星的三颗行星中，一颗绕地球旋转了仅40光年，从表面上可以看到一个想象中的景象。这些世界的大小和温度类似于金星和地球，是迄今为止寻找太阳系以外生命的最佳目标。它们是有史以来首次发现的一颗如此昏暗的小恒星。
天文学家发现了三颗行星，它们的大小和温度与金星和地球相似，绕着一颗离地球只有40光年远的超冷矮星运行。
天文学家在ESO拉西拉天文台使用TRAPPIST望远镜发现了三颗行星，它们绕着距地球仅40光年的一个超冷矮星运行。这些世界的大小和温度类似于金星和地球，是迄今为止寻找太阳系以外生命的最佳目标。它们是有史以来首次发现的一颗如此昏暗的小恒星。新结果发表在《自然》杂志上。
比利时列日大学天体物理学研究所的MichaëlGillon领导的一组天文学家使用比利时TRAPPIST望远镜观测了2MASS J23062928-0502285星，现在也被称为TRAPPIST-1。他们发现，这颗暗淡而凉爽的恒星每隔一定的间隔便会逐渐消失，这表明恒星与地球之间正在掠过一些物体。详细分析显示，存在三个与地球大小相似的行星。
TRAPPIST-1是一颗超酷的矮星-它比太阳凉爽和发红，比木星大一点。这样的恒星在银河系中很常见，而且寿命很长，但这是第一次在其中一个附近发现行星。尽管离地球太近了，但该恒星太暗，太红，无法用肉眼甚至大型业余望远镜在视觉上看到。它位于水瓶座。
这项新研究的合著者EmmanuëlJehin很高兴：“对于行星人口以及在宇宙中寻找生命的途径，这确实是一种范式转变。到目前为止，纯粹是理论上就存在这样的“红色世界”绕超冷矮星运行，但是现在我们不仅有一个孤单的行星围绕着这样一个微弱的红星，而且还有一个由三颗行星组成的完整系统！
提出发现的论文的主要作者米歇尔·吉永（MichaëlGillon）解释了新发现的重要性：“为什么我们要尝试在太阳附近的最小和最凉爽的恒星周围检测出类似地球的行星？原因很简单：利用我们目前的技术，围绕这些微小恒星的系统是我们唯一可以在地球大小的系外行星上检测生命的地方。因此，如果我们想在宇宙的其他地方找到生命，那么我们应该开始寻找它。”
天文学家将通过研究行星的大气对到达地球的光的影响来寻找生命的迹象。对于绕大多数恒星运行的地球大小的行星，这种微小的影响被星光的光芒淹没。仅对于微弱的红色超冷矮星（如TRAPPIST-1）而言，这种效应足够大，可以被检测到。
对较大望远镜的后续观察，包括ESO在智利的8米超大型望远镜上的HAWK-I仪器，显示出绕过TRAPPIST-1的行星的尺寸与地球非常相似。其中两个行星的轨道周期分别约为1.5天和2.4天，而第三颗行星的周期则不太明确，范围为4.5至73天。
“在如此短的轨道周期内，行星距恒星的距离比距地球距太阳的距离大20到100倍。这个行星系统的结构在规模上与木星卫星的系统相似，而不是与太阳系的结构相似。”米歇尔·吉永（MichaëlGillon）解释说。
尽管它们的轨道非常靠近它们的宿主矮星，但内部的两个行星分别仅接收到地球所接收辐射量的四倍和两倍，因为它们的恒星比太阳弱得多。这使它们比该系统的宜居区域更靠近恒星，尽管它们仍然有可能在其表面拥有宜居区域。第三颗外行星的轨道尚不为人所知，但它所受到的辐射可能比地球少，但仍足以位于可居住区域内。
“由于目前正在建造的几台巨型望远镜，包括ESO的E-ELT和NASA / ESA / CSA James Webb太空望远镜定于2018年发射，我们很快将能够研究这些行星的大气成分并首先进行探索用于水，然后用于痕迹生物活性。这是在宇宙中寻找生命的重要一步，”美国麻省理工学院（MIT）的合著者朱利安·德·维特（Julien de Wit）总结道。
这项工作为系外行星的狩猎开辟了一个新的方向，因为靠近太阳的恒星中约有15％是超冷矮星，并且还强调了对系外行星的搜索现已进入潜在可居住的近亲的领域。地球。TRAPPIST的调查是一个更雄心勃勃的项目SPECULOOS的原型，该项目将安装在ESO的Paranal天文台中。
PDF纸本副本：温带地球大小的行星经过附近的超冷矮星
