Brian Hicks旁边是可见的零凝固件的最新化身，提高了潜在的突破性仪器的光谱性能，用于检测和表征产出的外产。在面包板设计后面看到真空室。学分：NASA / W.杰克比克
研究人员正在开发创新的行星查找技术，将有助于在其他太阳系中找到地球样行星，并研究他们的环境，以确定生命的化学特征。
该仪器称为可见的核状调节（VNC），将干涉仪与调节仪结合在一起。Brian Hicks表示，在更广泛的光谱范围内展示在更广泛的光谱范围内，包括紫外线，可见和近红外乐队，该公司是NASA的博士后计划的近似频道，该方向博士博士博士博士博士博士博士是美国宇航局在马里兰州Greenbelt的戈达德太空飞行中心的科学家。
“VNC正在展示行星表征所需的光谱范围，”HICKS说。“找到昏厥行星将更敏感。它还可以实现光谱学，这是NASA需要研究外产上的大气，以识别水，氧，二氧化碳，甲烷和臭氧的签名 - 我们与我们所知道的居住地相关的化学性。“
目前，开普勒观测台使用间接手段来检测外部，因为James Webb太空望远镜和未来的过渡开发型卫星将会。
下一个逻辑步骤是使用配备有高度复杂乐器的下一代空间天文台的直接检测，包括调节器或遮蔽星形阴影，这将阻挡星光并允许天文台直接图像淡淡的地球状外出的外产。
Clampin和Lyon近六年前开始发展的VNC非常适合这项任务。其用于从行星光分离星形的基于瞳孔技术与分段或任意形状的望远镜镜子自然兼容，类似于将形成卷筒纸天文台的心脏的镜子。这样的镜子折叠起来，然后一旦天文台到达其轨道目的地，就展开。
而不是使用内部面罩和外部场外来阻止星光灯 - 更传统的菌状物所用的技巧 - VNC依赖于双臂干涉仪，分裂，然后重新组合收集的光。在这种概念下，由天文台的主要分段镜子聚集的星光向下移动到VNC的光路到第一间梁中的第一梁，该光束插入仪中的第一臂中的第一臂中的第一臂透射到一个臂中并将光反射到另一个干涉仪臂中。
在遍历双臂之后，光遇到第二分束器，其重组光以创建称为“明亮”和“暗”通道的两个输出路径。星光将光线和行星光线通往黑暗。
但是，在没有称为多个镜像阵列（MMA）的技术的情况下，无法创建这两个通道。该装置包括163个微小的近镜段，每个镜段都有关于六个平均人毛的宽度，并且在微小的手指状器件上栖息地允许它们，尖端并倾斜到每秒数千次，放置在接收反射光的干涉仪臂。
MMA的工作是纠正错误。它首先感应，然后纠正由振动，灰尘和热变化引起的波前误差，以防止由主镜子收集的明亮星光，从完全“无数” - 换句话说，最终在黑暗的通道中取消。
然后，光谱仪和成像器将分析暗通道光以确定行星的物理性质。
rhombs提供解决方案
在使用VNC测试的测试中，该技术证明它可以实现近亿到一对比，而是在可见光谱中的窄带上。“第一个里程碑仍然是患有零凝固性的最深刻的对比，”里昂表示，通过工程师Udayan Mallik来说，这一成就是可能的，他建立了所有计算机接口，以及建造的所有计算机接口VNC硬件和光学器件。“它还清楚地表现出零分段的孔径 - 另一个重要的里程碑。”
该团队现在正在增加VNC在更广泛的光谱范围内的敏感性，所以检测和表征地球状行星所需的更广泛的频谱范围。
该组将两对相同的棱镜掺入两个干涉仪臂中。这些“压扁”矩形，高度抛光的棱镜，称为菲涅耳rhombs，产生偏振反射 - 类似于在反射汽车或路面后阳光发生的阳光发生的事情。“虽然这种散落的光线在没有戴太阳镜的情况下驾驶时减少了对比度，但极化效果实际上有助于VNC，”HICKS说。
“通过rhombs实现的偏振效果是可以用来使星光抑制与VNC在宽波谱范围内高对比度的工作，”HICKS说。“现在我们正在努力用带宽的40倍展示仪器，”他补充道。
但是rhombs的增加并不是球队唯一追求水泥在下一代任务中纳入的新技术。
Lyon表示，团队的Lyon，Clampin，Hicks和其他人在团队中获得了NASA技术开发资金，以证明VNC在实际分段的光学试验台上，称为分段孔径干涉测定符号或Saint for Short。这项工作将于10月开始。
戈达德工程师Matt Bolcar，Hicks和Lyon也收到了额外的NASA资助来调查Freeform Optics的使用，这是一种允许聚光设备采用几乎任何形状的新兴光学技术，可能在更大的视野上提供改进的图像质量 - 全部在较小的包装中。
“自由形式光学器件的主要优点之一是它们可以减少飞行VNC所需的元素总数。最重要的是，这将提高吞吐量，以及其他事情，“里昂说。“通过定制剪裁光学元件的形状，我们可以实现更广泛的视野。”
“这些都是一个重要的改进，可以使VNC成为设计将未来特使作为其顶级优先事项的未来特派团的未来特派团，”Hicks说。“目标是利用改进和启用技术使VNC成为产生最大的科学回报的更好选择。”
