麻省理工学院计算机科学与人工智能实验室的新基因组学研究表明，发声鸟类可以告诉我们有关言语障碍的更多信息。
认为麻雀在卧室窗户外面呼啸而过，无非是令人愉悦的背景噪音？
麻省理工学院计算机科学与人工智能实验室（CSAIL）研究人员的一篇新论文表明，我们可以将对鸣禽的了解应用于对人类语音产生的理解，因此，它更接近于确定甚至可能降低口吃和亨廷顿舞蹈症等疾病。
在本月发表在《科学》杂志上的一篇论文中，杜克大学的CSAIL博士后Andreas Pfenning及其合作者比较了三类人，人声学习鸟，非人声学习鸟和灵长类动物的脑组织遗传图谱。
他们的研究结果表明，有超过50种不同的基因在人类和有声音学习的鸟类中表现出相似的活动模式，这种模式与那些没有声音学习能力的动物的大脑中的模式截然不同。也就是说，如果一个基因在人类中更活跃，那么它在鸣禽中更活跃，而在非鸣禽中则没有。
这些发现极大地促进了现有研究的发展，该研究以前仅鉴定了涉及人类和鸟类语言中心的一个基因（“ FOXP2”）。芬宁说，这项工作表明，涉及鸟类的基因实验可以帮助科学家更多地了解哪些基因可能与人类不同的言语条件有关。
芬妮（Pfenning）于2012年从杜克大学（Duke）获得博士学位，他说他希望能找到这种相关性，特别是考虑到鸟类学习特定歌曲模式的方式与人类学习形成单词的方式非常相似。
“研究良好的运动行为对人类的许多神经系统疾病至关重要，但是像老鼠这样的传统研究对象很难对这些行为进行量化，” Pfenning说。“与此同时，鸟鸣声具有更精确的指标，例如音高的精度，音符的时机/节奏，甚至是不同歌曲的高级“语法”。
研究人员利用了多个庞大的数据集进行研究，包括禽类基因组，2010年完成的鸣禽基因组以及用于人类和灵长类动物的“艾伦脑图集”。该研究是本月禽类基因组财团发表的近30项研究的一部分，该研究旨在对所有48个主要鸟类群的基因组进行测序-其中只有3个已在该财团于2010年开始工作之前进行了测序。
除了论文对特定言语障碍的影响外，芬妮还对进一步的研究感到乐观，他认为进一步的研究将有助于阐明我们的语言如何在更大的范围内发展。
“不同动物的进化模式是否具有共同的特征，可以使我们更多地了解人类语言的历史？”他问。“我们的研究是令人兴奋的第一步，我们只是在探索一切可能的事物。”
出版物：Andreas R. Pfenning等人，“人类和学习歌曲的人的大脑中的融合转录专长”，《科学》，2014年12月12日：卷346号6215; DOI：10.1126 / science.1256846
图像：麻雀从SHutterstock
