智利La Silla天文台的MPG / ESO 2.2米望远镜上的宽视场成像仪（WFI）拍摄了这张开放的野鸭星系，Messier 11或NGC 6705的精美照片。图像中心的蓝色星星是星团中年轻的炽热星星。周围的红色恒星是较旧的，较冷的背景恒星。
ESO的La Silla天文台拍摄的这张新图片显示了目前已知的最富恒星的开放星团之一-Messier 11，也称为NGC 6705或野鸭星团。
Messier 11是一个开放星团，有时也称为银河星团，位于Scutum（盾）星座约6,000光年外。它是由德国天文学家Gottfried Kirch于1681年在柏林天文台首次发现的，它看起来只是望远镜的模糊斑点。直到1733年，英国牧师William Derham牧师才将斑点首次分解为独立的恒星，查尔斯·梅西耶（Charles Messier）于1764年将其添加到他的著名星表中。
梅西耶（Messier）是一位彗星猎人，由于不断观察固定的，散布着像彗星的物体（例如，我们现在知道是星团，星系和星云的物体）而感到沮丧，他的目录才由此诞生。他想要一个记录，以避免再次意外地观察它们并将它们与可能的新彗星混淆。这个特殊的恒星星团被记录为第11个这样的天体，因此命名为Messier 11。
通常发现疏散星团位于旋涡星系的臂中或不规则星系的较密区域中，在那里恒星形成仍很普遍。Messier 11是开放星团中最富恒星和最紧凑的星团之一，跨度近20光年，近3000颗恒星。疏散星团与球状星团不同，球状星团往往非常稠密，受到重力的束缚，并包含成千上万个非常古老的恒星，其中一些恒星的寿命几乎与宇宙本身一样大。
研究恒星团是检验恒星演化理论的好方法，因为恒星是由相同的气体和尘埃初始云形成的，因此彼此非常相似-它们的年龄，化学成分都大致相同，并且都是距地球相同的距离。但是，星团中的每颗恒星都有不同的质量，质量更大的恒星比质量较低的恒星演化得快得多，因为它们会更快耗尽所有氢。
这样一来，就可以在同一个星团中直接比较不同演化阶段：例如，一颗质量与太阳相同的1000万年恒星是否会以与另一颗年龄相同的恒星不同的方式演化，但一半大？从这个意义上讲，疏散星团是天文学家最接近“实验室条件”的事物。
由于疏散星团中的恒星彼此之间非常松散地结合在一起，因此，由于邻近天体的引力作用，个体很容易从主群中弹出。NGC 6705至少已有2.5亿年的历史，因此，再过几百万年，这种野鸭的形成很可能会散布开来，并且星团会破裂并融合到周围环境中[1]。
这张照片是由智利北部ESO La Silla天文台的MPG / ESO 2.2米望远镜上的Wide Field Imager拍摄的。
笔记
[1] NGC 6705的替代名称和令人回味的名称是“野鸭群集”，它出现于19世纪。当用小型望远镜观察星团时，发现最亮的星星在天空上形成了一个开放的三角形图案，就像鸭子在编队中飞翔一样。
图像：ESO
