孤立性肺结节是指肺实质内单发且直径≤3cm的圆形或类圆形结节，不伴有明显的肺不张、卫星病灶或局部淋巴结肿大。临床上孤立性肺结节较常见，其中多数为良性病变，但有不少为恶性，主要为早期肺癌，因此，孤立性肺结节的早期正确诊断和鉴别对于合理治疗、改善预后极为重要。
对于胸部X线平片或常规CT检出的孤立性肺结节需高度重视，尽早作出良、恶性鉴别。高分辨率CT能更充分地显示SPN内部密度、边缘特征、病变与周围结构关系等。增强CT扫描能够清楚的反应病灶的血供情况，对良、恶性鉴别有一定帮助。PET-CT检查针对恶性肿瘤细胞代谢活跃，对18F-FDG摄取量增加从而通过标准摄取值进行半定量分析，更有助于孤立性肺结节良、恶性的鉴别。
由于孤立性肺结节病灶常较小，往往缺乏特征性表现，尽管上述技术有利于鉴别结节的性质，但仍有不少孤立性肺结节难于做出判断。对于此类难以鉴别的结节灶可采用活检方式取得组织学诊断，也可随访复查，动态观察病灶变化。
孤立性肺结节随访复查时间应根据病灶大小、良恶性程度、患者年龄及个人史和家族史等综合分析而决定复查时间。一般而言，每3个月复查一次，若病灶未进展可隔6个月复查。病灶小，复查时间可相对延长，病灶大，时间间隔可相对缩短。
在随访过程中，孤立性肺结节显著增大，则恶性的可能性增加。孤立性肺结节倍增时间有利于良、恶性的评估，一般认为若倍增时间为1~6个月，提示为恶性；由较规则形态变成分叶状者，提示为恶性；边缘较光整，复查时有毛刺，提示为恶性；单纯性磨玻璃密度变为混合性磨玻璃密度、或混合性磨玻璃密度影变为实性结节，提示为恶性；邻近结构发生改变，如出现胸膜凹陷征或血管集束征，提示为恶性。因此，在随访复查中，孤立性肺结节出现提示为恶性病变的征象时，应及时采取临床治疗措施。
