近年来越来越多的癌症患者从免疫疗法治疗中受益，相较于手术和放化疗这种全新的治疗方式增强了免疫系统检测和摧毁癌症的能力。
免疫疗法之所以被誉为攻克癌症的希望，是因为一些患者对这些新疗法有显着和持久的反应，包括免疫检查点抑制剂和CAR T细胞疗法。
PD-1抗体联合CTLA-4抗体，有望让晚期恶性黑色素瘤的5年生存率，从15%提高到50%；
PD-1抗体单药，有望让无驱动基因突变的晚期非小细胞肺癌，5年生存率从5%左右提高到15%左右——都是提高3倍的辉煌战绩！
在一些情况下，晚期癌症患者在接受免疫治疗后肿瘤会完全消失，这里面值得一提的就是美国前总统卡特的晚期黑色素瘤，接受PD-1（k药Keytruda）治疗后，病灶完全消失，目前处于临床治愈状态。而另一位接受CAR-T治疗的美国白血病小女孩Emily，目前已经度过了第八个年头。
但是，与所有药物一样，免疫治疗药物可能会引起副作用，而免疫疗法的副作用有时可能是致命的。
免疫治疗的免疫相关副作用突出了这些药物与其他癌症治疗之间的根本区别：常规治疗如化疗直接杀死肿瘤细胞，而免疫治疗则不然。
例如，免疫检查点抑制剂阻断有助于控制免疫反应的蛋白质，例如CTLA-4，PD-1或PD-L1（PD-1附着的蛋白质）。阻断这些蛋白质中的一种可以“释放免疫系统上的刹车”，增强免疫细胞攻击肿瘤细胞的能力。
CAR T细胞疗法在实验室中对患者的T细胞进行修饰，以增强其识别和结合癌细胞并杀死它们的能力。然后将这些修饰的细胞数量扩大并输注回患者体内。
大多数副作用的严重程度为轻度至中度，一般的类固醇等治疗就可以缓解，但接受免疫治疗的患者和医生必须保持警惕，因为有些患者可能会出现威胁生命的副作用。
接受免疫治疗的患者选择的药品，剂量及经历的人治疗前的健康程度，癌症的类型以及癌症的进展程度的不同，产生的副作用都是不同的。
比如对于接受静脉内给予的免疫治疗药物的患者，常见的副作用包括注射部位的皮肤反应，例如疼痛，肿胀和疼痛。一些免疫治疗药物可能会引起严重甚至致命的过敏反应。
免疫治疗目前还不能作为一种治疗癌症的有效手段。
