一般来说，人体的正常细胞，要基因突变转换为癌症，需要相当长的一段时间，致癌物质发挥作用，需要累积一定的剂量，以大肠癌为例，大肠息肉恶变成为大肠癌，大概需要5至10年的时间。所以，癌症的发病率，一般是随着年龄增长而增加的，大肠癌的发病高峰期是40岁以后。但是，大家似乎都发现了一个问题，癌症好像越来越年轻了，身边二三十岁患癌的人不少见。
癌症是有一定的家族聚集性，一个家庭里面经常有好几个癌症患者。如果你的父母亲，爷爷奶奶这些亲属，有人患癌，那么你患癌的概率比普通人高很多，而且发病年龄会更年轻。还有一些癌症，是遗传性癌症综合征，你的父母携带一个致癌基因，可以遗传给你，例如非息肉病性结直肠癌，遗传性乳腺癌，家族性腺瘤性息肉病。拥有这个致癌基因的患者，终身患癌的概率非常大。
好莱坞女明星安吉丽娜朱莉，她家族有着乳腺癌和卵巢癌的高患病率，她的母亲、祖母和曾祖母此前都因癌症去世。经过基因检测，她携带有BCRA1基因缺陷，通过科学计算，她患卵巢癌的风险为50%，患乳腺癌的风险更高达87%。所以，她预防性的切除了双侧乳腺以及卵巢，用来降低癌症发病率。
遗传因素，加上不良的生活习惯，是非常有可能加速癌症恶变的。如果家里面有癌症家族史，一定要定期去医院检查身体，还需要保持健康的生活方式。
