核磁共振是一种物理现象，作为一种分析方式广泛应用于物理、化学生物等行业，为了避免与核医学中放射成像搞混，把它称为核磁共振成像术（MR）。它是利用原子核自旋运动的特点，在外加磁场内，经射频脉冲激后产生信号，用探测器检测并输入计算机，经过处置转换在屏幕上显示图像。
核磁共振的优势：对人体没有损害；能获得脑和脊髓的立体图像，不像CT那样一层层一层层地扫描而有可能跳开病变位置；能诊断心脏病变，CT因扫描很慢而无法胜任；对膀胱、直肠、子宫、阴道、骨、关节、肌肉等位置的检查优于CT。
核磁共振的缺点：和CT相同，MRI也是影像诊断，许多病变单凭核磁共振（MRI）仍无法诊断，不像内窥镜可同时获得影像和病理两方面的诊断；对肺部的检查不优于X线或CT检查，对肝脏、胰腺、肾上腺、前列腺的检查不比CT优越，但花销要高昂得多；对胃肠的病变不如内窥镜检查；身体留有金属物品者不适合接受MRI。危重病人不能做
PET-CT是目前可在活体上显视生物分子代谢、受体及神经介质活动的新型影像技术，已经普遍用以各种病症的诊断与鉴别诊断、病情判断、疗效评价、脏器功能研究和新药开发等方面。与MR的成像原理有本质的区别。
PET-CT灵敏度高、特异性高。核磁共振（MRI）、CT检查发现脏器有肿瘤时，是良性还是恶变很难做到判断，但PET检查可以根据恶性肿瘤高代谢的特点而做到诊断。PET一次全身显像检查便可获得全身每个区域的图像。PET检查需要的核素有一定的放射性，但常用核素量非常少，而且半衰期很短，经过物理衰减和生物代谢两方面作用，在受检者身体存留时间很短。一次PET全身检查的放射线照射使用量远远少于一个位置的基本CT检查，因此比较稳定。
