肺结节的定义是边界清楚、影像学不透明的、直径在3cm、周围完全被含气肺组织包绕的单发或多发的肺部结节，不伴肺不张、肺门肿大和胸腔积液。依据在CT下肺结节能否完全遮盖肺实质可将肺结节分为实性结节和亚实性结节，而后者又可细分为纯磨玻璃结节和部分实性结节。
依据结节的大小以8mm为界，将≤8mm的肺结节定义为亚厘米结节。将直径〉3cm的病灶定义为肺部肿物而非结节，根据既往研究，这种直径〉3cm的肺部肿物通常为恶性。当CT发现结节密度呈良性钙化灶（弥散的、中央的、薄层的或爆米花样钙化形式）、结节内脂肪样低密度（如错构瘤）或动静脉畸形等良性特征时，可随访观察或不随访。
CT对于肺结节的检出率达40％~60％，胸部CT检查是判断肺结节特征（包括结节大小、边界特征及密度）的主要依据。当患者胸部CT检查确定存在肺部结节时，需要对患者既往CT图像的同一部位进行重审。结节的大小和特征信息对于良恶性判断以及制定后续治疗方案有着重要的意义。
毫无疑问，外科手术治疗是明确诊断的金标准。对于具有高度恶性概率的肺结节，推荐处理策略就是外科手术，除非患者存在手术禁忌证或者无法耐受手术。外科手术治疗主要包括胸腔镜手术、开胸以及纵隔镜。胸腔镜楔形切除术是诊断高度恶性肺结节的首 选方法，大规模的临床研究结果显示，胸腔镜手术下肺段或肺叶切除的并发症发生率显著低于开胸手术治疗。
所有CT监测随访观察均应选择薄层低剂量非增强CT扫描。与外科手术治疗和非手术活检相比，CT监测的优势在于对于良性病变避免了不必要的侵人性，监测的适应证主要包括：恶性概率很低或者偏低的肺结节；具有外科手术治疗或非手术活检的禁忌证；不能耐受外科手术治疗或非手术活检。在随访过程中推荐监测病灶的体积变化，病灶体积维持2年稳定的肺结节则提示良性病变。
