胃癌和大多数肿瘤一样，要做到早期发现、早期诊断比较困难，其主要原因是病人在早期多无明显的异常感觉，而到了有较典型症状出现时往往已非早期。如果病人能在初有轻微症状时就引起重视并进行进一步检查和治疗，则基本上可达到满意效果。进展期，除胃肠症状较明显外，有时以全身症状或转移癌来就诊，胃癌早期确诊检查方法如下：
1、体格检查。医生对患者进行全面体格检查，患者是否有明显消瘦，是否有黄疸（皮肤、眼睛发黄），是否有明显的腹胀；对患者触摸检查，如触摸颈部，确定是否有明显的颈部淋巴结转移；触摸腹部，判断是否有压痛、是否有明显腹部肿块，是否有肝脏和脾脏的肿大等，有时还需进行肛门指检，判断肛门里面有无肿块，肛门和直肠里是否有血液等。判断是否有肠梗阻的时候，需听诊器进行腹部的听诊要用。
2、大便检查。如果多次大便检查隐血持续阳性，应怀疑胃肠道肿瘤的可能，进行进一步检查。
3、X线检查。怀疑有肠梗阻时，需要拍摄腹部X片来确定。口服钡剂后进行上消化道的摄片，对胃癌的诊断很有帮助。怀疑结肠和直肠的肿瘤时，可以通过从肛门灌入钡剂，再进行腹部拍片，多数结肠和直肠的肿瘤可以发现，并能初步明确病变的范围。
4、胃镜检查。胃镜是普查胃癌可靠的方法，对于胃癌的早期发现，国际通行的是胃镜检查。许多人都比较怕做胃镜检查，认为胃镜检查十分痛苦，一些患者在上消化道肿瘤初期未作检查，因此延误了诊断，直到了晚期才查确诊为癌，为时已晚。
