PET/CT的中文全称是正电子发射计算机断层显像，是将PET功能代谢显像和CT解剖结构显像这两种先进的影像技术有机地结合在一起的新型完整的影像设备。它将PET图像和CT图像融合在一起，使两者优势互补，对于PET/CT在肿瘤的诊断、指导治疗、评估疗效的作用，无论是临床工作者还是普通患者，都已经取得了认可。为何PETCT可以早期发现肿瘤？
与正常组织相比，肿瘤组织具有突出的生物学特点。例如：肿瘤组织生长迅速，对DNA合成的前体物质消耗量多，肿瘤蛋白的合成明显增加等，这些变化都是早于形态学改变出现的。
为何PETCT可以早期发现肿瘤？PET显像所利用的正电子示踪剂可特异地参加恶性肿瘤的代谢活动，可以敏感、早期显示癌组织中特殊的代谢变化，达到早期诊断肿瘤的目的，并能通过观察癌组织特殊代谢在治疗前后的变化，对肿瘤治疗（手术、放疗、化疗）后的疗效进行监测。
现在PET/CT检查主要用于健康人群的肿瘤筛查，因为肿瘤的好发年龄是40～60岁，而且逐渐已经成为城市白领阶层的“第一杀手”，积极预防、早期发现、早期治疗是对付肿瘤最有效的办法，而在检测方面最知名的手段就是PET/CT检查。
