放疗是重要的肿瘤治疗方式，但放疗的不良反应限制了放疗的剂量，也限制用于临近重要器官的肿瘤。经常出现在医生口中的质子重离子治疗是什么意思？相对普通的放疗（光子放疗），质子重离子的精 准度更高，治疗毒性、副作用更小、在部分肿瘤患者中可能提升肿瘤控制的治疗方法。治疗费用，相对较贵。
物理学上简单来说，质子治疗比起普通放疗（X射线）的优势在于“布拉格峰(Bragg peak)"现象。传统的X射线从进入人体表面开始，穿过正常组织到达肿瘤前整个过程都在释放辐射能量，能量从进入人体开始即呈指数下降，且在穿过肿瘤组织后，还有能量继续释放。而质子和重离子则可以在到达肿瘤部位才释放出最 大能量，同时在经过肿瘤后几乎没有能量射出，这就是”布拉格峰“。因此，质子射线能够将放射能量精 确分布在肿瘤上而对周围正常组织、器官大大减少照射。
质子治疗，用质子束治疗，质子的能量是电子的1800多倍。这就意味着质子的打击效果相当于1800个电子的效果。重离子治疗呢，一般是用碳原子治疗，其质量比质子就更大了，能量上限自然更大了。
质子治疗、重离子治疗适合谁？
质子治疗特别适合于下述患者：儿童肿瘤、有长期生存可能的肿瘤、需高剂量照射但与正常器官临近需要保护的肿瘤，如前列腺癌、头颈肿瘤、脑肿瘤、肺癌、肝癌等。另外，对老年患者，或因并发心肺疾病不适合手术的患者，或连常规光子放疗都无法耐受的患者，提供了一种无创治疗的机会。
重离子治疗肿瘤的研究主要在日本国立放射医学研究所（NIRS）和德国精 确重离子研究所（GSI）进行。NIRS和GSI的临床试验表明：碳离子治疗，对抗拒光子放射肿瘤的杀灭效应更强，如骨和软组织肉瘤、黑色素瘤、包含大量乏氧细胞的大体积肿瘤、高复发危险的前列腺癌。
