该疫苗是IHV总监罗伯·加洛（Robert C. Gallo）以及来自意大利和法国的国际研究人员团队的结晶。它是这样工作的：当HIV在人体细胞中繁殖时，它会产生大量称为Tat蛋白的物质。这种蛋白质然后从新感染的细胞中泄漏出来，并对人体的免疫系统造成严重破坏。随着时间的流逝，这种损害会阻止人体抵抗普通感染，例如普通感冒，并使患者容易受到一系列危及生命的疾病的侵害。
这些科学家已经弄清楚了如何修饰这种危险的蛋白质，从而使其不再对免疫系统造成损害。当服用时，这种弱化的Tat形式可以欺骗人体抵抗HIV。从理论上讲，由于这种疫苗一旦进入人体就可以杀死病毒，因此可以完全防止HIV感染，医学博士Alessandro Gringeri告诉WebMD。Gringeri是意大利米兰马焦雷研究中心的艾滋病临床研究主任，也是疫苗的开发者之一。
Gringeri解释说：“我们三年前开始对14名受HIV感染的患者进行临床试验。”发言人说：「我们可以说这些病人的病情仍然很好。他们的免疫状态稳定，可能比未接种艾滋病毒的人要好。
现在，Gringeri已开始进行更大的研究，向30名没有HIV的志愿者提供疫苗。到目前为止，结果表明该疫苗正在触发免疫系统中所需的作用。但是，Gringeri警告说：“我们可以说我们有希望的（但很早）数据”。他补充说，该疫苗最好与其他化合物一起使用
另一组研究人员采取了完全不同的方法，正在研究如何注射HIV疫苗而不必打针。这种方法将是可取的，尤其是在发展中国家。正在进行这项研究的刘易斯说：“这种疫苗具有可以口服的优势，因此无需维持无菌针头的供应。”
具有讽刺意味的是，他们发现沙门氏菌是导致食物中毒的众所周知原因，它可以通过口将疫苗有效地带到肠道，并在肠道内传播到身体的其他部位。值得庆幸的是，去除了引起疾病的细菌部分。目前正在对早期人类研究中对该疫苗进行测试，以确定其安全性。
然而，另一种有前途的疫苗战略不是要预防艾滋病毒感染，而是要教人体的免疫系统如何抵抗病毒并使其得到控制。
亚特兰大埃默里大学的Harriet Robinson博士及其同事开发了一种很有前途的方法，先使用HIV疫苗，然后使用弱化的天花病毒将增强疫苗带入体内。该病毒曾经被用来接种天花疫苗，并且已经证明对人类安全。
到目前为止，研究人员仅在猴子身上测试了疫苗，效果很好。当接种的猴子暴露于艾滋病毒后，它们会感染艾滋病毒，但仍然健康。他们的免疫系统仍然足够强大，可以控制感染。
“这非常非常好。”罗宾逊告诉WebMD。但是，像所有最新一代的HIV疫苗一样，“当然，我们还有很长的路要走。”
