2003年2月19日-有更多证据表明，激素不能保护妇女免受老年痴呆症或痴呆症的侵害。两项新的研究探讨了雌激素水平是否会影响记忆力和认知能力，两者都没有关联。该研究发表在本月的神经病学档案中。
加利福尼亚大学圣地亚哥分校医学院的研究员莱昂·J·塔尔（Leon J. Thal）写道，这一直是一个令人困惑的问题，研究还没有定论。
先前的研究表明，接受雌激素替代疗法的女性认知障碍和阿尔茨海默氏病（痴呆症最常见的原因）的风险降低。但是，最近的三项研究无法识别此链接。进一步加剧混乱的是，两项针对使用雌激素贴片的女性的研究（一种激素替代疗法（HRT））报道了注意力和记忆力的改善。
在这项研究中，Thal报告了120名患有轻度至中度阿尔茨海默氏病的绝经后妇女，其中81名服用雌激素，而39名服用安慰剂一年。研究人员在研究开始时，两个月后和一年后测量了妇女的激素水平。然后，他们将雌激素水平与七个不同的认知功能测试进行了比较。他们想了解HRT的雌激素水平是否与认知能力提高有关。
HRT确实增加了女性的激素水平。但是，这并没有转化为更好的认知功能。当研究人员将激素水平与认知得分的变化进行比较时，他们发现在两个月或十二个月的评估中没有发现明显改善。
第二项研究调查了自然雌激素水平与大脑大小之间的联系，特别是海马体，海马体是大脑中存储记忆的部分。然而，正如荷兰乌得勒支大学医学中心的朱利叶斯健康科学和初级保健中心的流行病学硕士，首席研究员汤姆·丹·海耶尔（Tom den Heijer）指出的那样，这项研究并未针对HRT。
他的研究涉及149位男性和162位女性，年龄均在60岁以上，所有患者均未出现痴呆症迹象。研究人员使用磁共振成像（MRI）以及它们的血液中雌二醇（天然雌激素）的水平来测量每个海马体。
丹·海耶尔（den Heijer）报告说，雌二醇水平较高的女性海马体型较小，记忆力测试表现较差。在男性中，雌二醇水平与海马体积之间没有关系。另外，发现趋势是雌二醇水平较高的人记忆较差。
海耶尔说，这项研究并没有排除HRT，海马体大小和更好的记忆力之间的可能联系。他指出，这项研究中的女性天然雌激素水平低于接受HRT治疗的女性。
