2002年2月4日-类风湿关节炎患者经常寻找导致关节疼痛和肿胀的原因。对此问题进行的最新研究表明，它可能与基因无关，而与环境无关。
类风湿关节炎（RA）影响了超过200万美国人。研究人员说，已经确定了造成这种疾病的环境和遗传原因，但是还没有一个因素足以引起这种疾病。
Anders J. Svendsen及其同事对37,000多对双胞胎进行了研究，比较了RA的环境原因和遗传原因。双胞胎研究是一种简单而有效的方法。
研究人员将异卵双胞胎与相同异卵双胞胎的RA频率进行了比较，这些双胞胎拥有100％的相同基因。异卵双胞胎共享大约50％的相同基因-与异卵双胞胎的兄弟姐妹相同。
在13个同卵双胞胎和36个异卵双胞胎中发现了RA。没有两个同卵双胞胎都患有RA，但两组异性双胞胎都患有该病的病例。
这些发现表明，RA在同卵双胞胎中比在异卵双胞胎中不常见。这意味着环境可能在导致RA方面起比遗传学更大的作用。
这项研究没有证明RA和遗传学之间没有关联。患有RA的人再有另一名家庭成员患此病并不少见。实际上，艾伦·西尔曼（Alan J. Silman）在该研究随附的社论中说，毫无疑问，遗传对RA有贡献。
但是，这些结果确实强调，与环境因素相比，遗传作用较弱。
