2003年4月8日-您不认识一个男人，除非您穿上他的鞋子。的确，是什么使我们同情他人？是什么让我们感受到另一个人的情感-喜悦，悲伤，痛苦？加州大学洛杉矶分校的研究人员说，他们已经发现了控制移情的大脑机制。
他们使用一种先进的成像技术，发现同理行为（例如镜像某人的面部表情）比仅仅观察该人的面部表情触发了大脑情感中心更大的活动。
这项活动发生在大脑的椭圆形部分，称为绝缘体。研究人员说，这是将模仿他人的情感转化为有意义的情感的关键。
他们的研究发表在本月的美国国家科学院院刊上。
研究人员详细介绍了他们与11位男性和女性进行的锻炼。向每位研究参与者随机显示了六种情绪的图片集-快乐，悲伤，愤怒，惊奇，厌恶和恐惧。他们被要求模仿并在内部产生相同的情感-或只是观察。
在这些练习中，研究人员正在使用功能性MRI脑部扫描（一种能够在发生脑部活动时显示脑部活动的大脑成像技术）来监视其脑部活动。他们发现，通过观察和模仿面部表情，可以激活相似的大脑重叠区域。
但是，在模仿面部表情的过程中，主要运动皮层（控制情绪的大脑区域）发生了更多活动。
加州大学洛杉矶分校（UCLA）神经科学家医学博士Marco Iacoboni博士在新闻稿中说：“多年来，科学家们观察到有人遭受痛苦的伤害时，畏缩的反射性模仿，以及喜怒无常的传染性。”
他说：“我们的发现首次显示出这些反身的面部表情如何促使我们的大脑增强对他人感受的同理心。”“了解调节同情心的机制可以解释人类同情心的连续性，也使我们更趋近于确定更好地控制情绪反应和由脑损伤，疾病和年龄引起的逆向损害的方法。”
Iacoboni说，这项研究对于理解自闭症尤其重要，自闭症包括无法模仿或经历同理心。
