研究发现，经常参加剧烈运动的男性中，有20％的人因心脏病而过早死亡的可能性降低了62％-即使他们平均每天仅消耗约54卡路里的热量。能源消耗相当于慢跑约9分钟或爬楼梯约7分钟。
研究人员说，运动的强度而不是燃烧的卡路里似乎是减少心脏相关死亡风险的关键因素。轻度到中度运动组的男人每天平均燃烧343卡卡路里（相当于90分钟的步行或一个小时的舞厅舞），但他们并未因心脏原因而早逝疾病。
心脏病专家理查德·A·斯坦（Richard A. Stein）说，这项研究表明，要想获得运动和体育锻炼的收益，可以降低的水平是有门槛的。
布鲁克林医院中心心脏病学主任，美国心脏协会（AHA）发言人斯坦说：“这是一项有趣的研究，表明非常慢的步行或漫步并不能提供太多的心脏保护价值。”
他说，这项研究中检查的轻度体育活动水平远低于为降低心脏病风险而建议的中等强度运动。例如，快走相当于每15分钟一英里，每英里燃烧约100卡路里，这是该研究中提到的速度的两倍。
“有些运动总比没有好，但多于少也总比没有好。强度越大强度越好。”斯坦因告诉WebMD。“每周五到七天进行30分钟的适度体育锻炼，或每周三次进行40分钟的适度剧烈运动，可以使许多心脏健康得到改善。”
斯坦说，人们可以通过问自己在从1到10的规模上锻炼时感觉到的运动水平是什么来确定自己的适度运动水平，其中一个坐在电视前，十个正在完成比赛。他说，自我报告的比率约为7或8是很好的运动水平。
但是AHA建议久坐不动的人在医生的监督下逐渐建立适合自己的运动和体育锻炼水平。
