2003年1月13日-与传统疗法相比，一种遗传上改变的炭疽病可能能够靶向并杀死癌细胞，且副作用更少。一项新的研究表明，炭疽蛋白的工程设计版本可以有效破坏小鼠的肿瘤，而不会损害周围区域。
实验方法的早期测试结果显示在1月13日的《美国国家科学院院刊》早期版中
炭疽是一种具有高度传染性的媒介，由于其在生物恐怖袭击中的潜在用途，近来备受关注。在这项研究中，研究人员利用了炭疽毒素的传染性并将其在癌性肿瘤中控制为零。
研究人员使用一种禁用的炭疽菌株，从炭疽中获取蛋白质，并对其进行了遗传改造，并将其编程为附着在能够主动分泌癌细胞中一种称为尿激酶的蛋白质的细胞上。研究人员说，几乎所有形式的癌症都会产生高水平的这种特殊蛋白质，从而帮助癌细胞侵入组织并扩散。一旦附着在癌细胞上，另一种称为致死因子的炭疽蛋白就会破坏癌细胞。癌细胞分泌的尿激酶使其成为各种抗癌治疗的有效靶标。
在对患有人类癌症的小鼠的测试中，该研究发现，经过改良的炭疽蛋白版本，仅需一种治疗即可将肿瘤大小降低65％至92％。两种疗法完全消除了88％的纤维肉瘤（一种罕见的影响结缔组织的癌症）和17％的黑素瘤（一种难以治疗且致命的皮肤癌）。
美国国立牙科与颅面研究所（美国国立卫生研究院的一部分）研究员Thomas H. Bugge和他的同事说，肿瘤细胞在治疗后的12小时内开始死亡。但是炭疽毒素并没有损害肿瘤周围的皮肤或毛囊，这表明这种治疗方式产生的严重副作用可能比目前化学疗法引起的副作用要少。
尽管这些初步结果令人鼓舞，但研究人员说，它们只是在了解尿激酶等蛋白质如何在体内循环的早期阶段，还需要进行更多研究，以了解改变后的炭疽是否具有相同的有益抗癌作用。人类。
资源：美国国家科学院院刊，2003年1月13日。
