范德比尔特大学预防医学教授，医学博士玛丽·格里芬（Marie Griffin）表示，对于年轻健康的人，按照指示服用药物，发生并发症的风险相对较低。但是，老年人的风险要高得多，特别是对于那些经常服用持续性疼痛药物的女性。
格里芬说，非处方非甾体抗炎药并不是要治疗由影响许多老年妇女的状况引起的慢性疼痛，例如关节炎或偏头痛。
格里芬说：“（非处方）非甾体抗炎药不是关节炎的治疗方法。”“非甾体抗炎药”并不能真正治疗关节炎，它们只能帮助缓解疼痛和不适等症状。但是有些人给人的印象是，他们实际上阻碍了关节炎的发展，或者通过服用它们使关节炎会好转，但这不是事实。
许多老年人可能也已经在使用NSAID处方药（例如Vioxx）来治疗慢性疼痛，在服用非处方NSAID药物治疗其他疼痛之前，应该咨询医生。
伯明翰阿拉巴马大学医学教授梅尔·威尔科克斯（Mel Wilcox）说，人们犯的最常见错误之一就是根本不知道自己正在服用哪种止痛药。
威尔科克斯（Wilcox）也是美国胃肠病学协会的发言人，他说：“许多人不知道他们使用的是什么处方药。”但是他说，如果这是一种可以治疗几乎任何类型疼痛的药物，那么如果使用非处方非甾体抗炎药，可能会带来危险。
他说，许多因潜在的胃部问题而被警告远离阿司匹林的患者常常不知道许多“非阿司匹林”止痛药仍是非甾体抗炎药，并可能构成健康风险。
但是调查显示，超过一半的非处方药使用者没有与他们的医生谈论他们的非处方药使用，甚至更少的医生开始就非处方药进行讨论。
研究人员说，阅读非处方止痛药附带的警告标签是消费者做出明智决定的健康方法。但是只有16％的受访者表示，他们在使用非处方止痛药之前先阅读了整个产品标签。
有时甚至还不够，就像四年前的前任老师Susan Burkholder所学到的那样。这位来自印度印第安那州Goshen的72岁退休人员被她的医生开具了NSAID处方，以治疗脚后跟疼痛。但是她对药物的感觉好多了，比起原来的处方服用了三个月的时间，由于胃溃疡引起的严重恶心和呕吐，使她最终住院了。
“我想我太自信了，”伯克霍尔德说。“我读了毒品附带的小纸片，然后将其折叠起来，说不会发生在我身上。忙碌的人们总是会做任何方便的事情，以克服痛苦。”
